Si vous êtes plus que timide

Qu'est-ce que la phobie sociale ?

Les personnes qui souffrent de phobie sociale, également appelée sociophobie, ont une forte peur de se faire remarquer de manière désagréable, que ce soit par leur comportement ou par les symptômes de leur peur. Ils ont peur de l'observation, de la dévalorisation ou de la moquerie par les autres et le contact avec les gens devient pour eux un défi éprouvant. Cette peur est souvent particulièrement prononcée au contact du sexe opposé.

La peur peut s'accompagner de symptômes physiques tels que rougissements, tremblements ou tachycardie. Les phobies sociales vont au-delà de la timidité normale et ont de graves conséquences sur la vie sociale.

La phobie sociale va au-delà de la timidité normale et a des conséquences plus graves sur la vie sociale. Il est important de savoir si cette insécurité ne se manifeste que dans certaines situations, comme un entretien d'embauche, et disparaît ensuite. Ou si elle s'étend à la vie quotidienne, au point que certaines choses sont évitées ou même complètement abandonnées. Si une personne s'isole de plus en plus dans une situation de vie inchangée, cela peut indiquer que l'évolution va dans la mauvaise direction et qu'une aide professionnelle pourrait être nécessaire.

Quels sont les comportements typiques des personnes souffrant de phobie sociale?

Les personnes atteintes ont tendance à cacher leurs symptômes, souffrent souvent en silence et hésitent à demander une aide professionnelle sous la forme d'une psychothérapie. Sans traitement approprié, le trouble d'anxiété sociale devient souvent chronique et peut conduire à l'isolement social et à la solitude en raison d'un comportement d'évitement important.

Les phobiques sociaux évitent les contacts interpersonnels. Même engager une petite conversation ou aller au restaurant peut les mettre mal à l'aise, car ils craignent d'être jugés négativement ou d'être observés. Certaines personnes souffrant d'anxiété sociale évitent également de manger, de boire ou d'écrire en public par crainte de trembler.

En outre, les personnes concernées évitent souvent de téléphoner aux autorités, d'échanger des marchandises ou de demander des informations à des inconnus, par exemple pour connaître leur chemin. Les personnes souffrant de phobie sociale ont peur de lire à haute voix dans des situations sociales, d'aborder des inconnus ou de rencontrer des personnes du sexe opposé. Elles craignent les critiques, le rejet et le contact visuel. A cela s'ajoutent une faible estime de soi, des sentiments de honte et des crises de panique.

Les personnes souffrant d'anxiété sociale peuvent soit avoir peur de certaines situations, soit souffrir d'une peur générale de toutes les situations sociales. Les personnes concernées ont tendance à éviter les situations impliquant des exigences de performance. Elles ont souvent peur que leur comportement soit embarrassant ou qu'elles donnent l'impression d'être incompétentes. Ces craintes entraînent un comportement réservé et anxieux.

Les personnes souffrant de phobie sociale s'inquiètent souvent de manière excessive de la manière dont les autres les perçoivent. Elles se sentent constamment observées et supposent que les autres les jugent négativement. Elles ont tendance à se voir de manière très critique, à être très exigeantes envers elles-mêmes et à penser : "Les autres me voient comme une personne maladroite et stupide".

Quelles sont les causes qui contribuent au développement d'une phobie sociale?

Le développement de l'anxiété sociale n'a pas de cause unique. Ce sont plutôt différents facteurs qui interagissent et contribuent au développement d'une phobie sociale, même si ce n'est pas une fatalité. Des recherches suggèrent que la prédisposition génétique pourrait jouer un rôle. Les enfants de parents souffrant de phobie sociale ont un risque accru de développer eux-mêmes une anxiété sociale. La personnalité a également une influence. Les personnes qui sont de nature plutôt inhibée et timide ont souvent tendance à manifester ces caractéristiques, surtout dans des situations nouvelles ou en contact avec des inconnus.

L'éducation joue également un rôle. Les enfants qui se sentent constamment critiqués, peu aimés ou dérangés peuvent développer une faible estime de soi. Cela peut entraîner un sentiment d'insécurité qui peut également se répercuter sur d'autres domaines de la vie. D'un autre côté, les enfants de parents surprotecteurs ne peuvent pas apprendre à gérer les expériences négatives et les erreurs. Les parents qui accordent une importance particulière à l'opinion des autres peuvent également avoir une influence.

Les expériences difficiles vécues dans l'enfance ou l'adolescence jouent souvent un rôle, par exemple les moqueries, le rejet ou le sentiment d'avoir dit quelque chose de mal à l'école. Les enfants qui ont par exemple subi des moqueries pendant des années en raison de leur apparence peuvent se sentir inférieurs et avoir peur plus tard, à l'âge adulte, lorsqu'ils sont en contact avec d'autres personnes. L'anxiété peut également être déclenchée par un divorce, des conflits familiaux ou la maladie mentale d'un parent.

Quels autres troubles psychiques peuvent y être associés?

Les phobiques sociaux sont souvent touchés par d'autres troubles psychiques tels que des troubles anxieux, des troubles alimentaires, des dépressions ou des addictions. Ils ont tendance à rester célibataires et leur phobie affecte considérablement les relations tant professionnelles que privées. La grande souffrance peut même conduire à des pensées suicidaires.

Que faire en cas d'anxiété sociale ? Techniques éprouvées

• Il peut arriver que la personne concernée ait besoin de soutien pour décider de suivre une thérapie. En cas de phobie sociale très prononcée, on peut supposer que l'initiative personnelle seule ne suffira pas.
• Dans certaines phases de la vie, des médicaments peuvent aider à surmonter avec succès des exigences et ouvrir ainsi la voie à d'autres étapes. En règle générale, il s'agit d'antidépresseurs qui doivent être pris régulièrement sur une longue période. Ces médicaments doivent aider les personnes concernées à faire des expériences positives dans des situations qui suscitaient auparavant de l'anxiété. Ils doivent ainsi leur permettre de surmonter ultérieurement avec succès de telles situations anxiogènes sans soutien médicamenteux.
• Pour traiter la phobie sociale, les médecins utilisent également des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou de la noradrénaline. Ces médicaments empêchent l'évacuation rapide des neurotransmetteurs sérotonine ou noradrénaline de leur lieu d'action. Il faut toutefois compter environ deux à quatre semaines avant que les effets ne se fassent sentir. Si les symptômes du trouble d'anxiété sociale se sont améliorés, le médecin continue à prescrire les médicaments pendant quelques semaines afin d'éviter une rechute.
• La thérapie cognitivo-comportementale est la méthode psychothérapeutique la plus étudiée pour les maladies anxieuses en général et pour le trouble anxieux social en particulier. L'objectif de cette thérapie est d'acquérir de nouvelles expériences d'apprentissage positives en recherchant activement les situations qui déclenchent l'anxiété.
• L'étape suivante de la thérapie de la phobie sociale est la restructuration cognitive, qui consiste à examiner et à modifier les pensées défavorables. De nombreux patients ont des pensées négatives automatiques dont ils ne sont pas conscients. Le thérapeute aide à identifier ces pensées et motive le patient à développer des schémas de pensée plus réalistes et moins menaçants.
• Pendant la suite de la thérapie, l'accent est mis sur des jeux de rôle dans lesquels le patient se confronte à ses peurs. Dans ces exercices, des situations réelles sont reproduites, par exemple la tenue d'un discours devant d'autres participants. Le patient acquiert ainsi des compétences qui peuvent renforcer sa confiance en lui dans les relations sociales.
• L'étape suivante est ce que l'on appelle la thérapie d'exposition. Les personnes concernées établissent d'abord une liste de situations qui leur font particulièrement peur. Elles s'entraînent ensuite à gérer ces situations avec le thérapeute. Les patients se placent progressivement dans des situations désagréables et embarrassantes en public. Le degré de difficulté est progressivement augmenté. Grâce à l'exposition, les patients constatent souvent que les réactions qu'ils craignaient ne se produisent pas : Les autres réagissent de manière neutre ou même positive.
• Les conflits non résolus qui peuvent contribuer à l'apparition d'une phobie sociale sont traités dans le cadre d'une psychothérapie psychodynamique. Ici, ce sont surtout les conflits relationnels qui jouent un rôle. Malgré le désir de reconnaissance des personnes concernées, la grande peur du rejet et de l'humiliation empêche l'établissement de contacts sociaux normaux. Souvent, la rupture de la relation est due à la peur de dévoiler son insécurité en rougissant ou en tremblant. Le thérapeute et le patient recherchent ensemble, dans le cadre d'une psychothérapie psychodynamique, comment ce schéma relationnel défavorable est apparu et quel est son objectif.
• Les techniques de relaxation peuvent aider les personnes souffrant de phobie sociale à réduire leur tension permanente. Une méthode souvent recommandée est la relaxation musculaire progressive selon Jacobson. Cette méthode permet d'obtenir une détente active de l'ensemble du corps par des exercices de respiration et la contraction et le relâchement des muscles.
• Pour faire face à un stress persistant, les personnes concernées peuvent également compter sur le soutien de la nature. Grâce à ses huiles essentielles, la camomille contribue à calmer le système nerveux et à atténuer les tensions tant physiques qu'émotionnelles. Traditionnellement, la camomille est utilisée pour favoriser un sentiment de paix intérieure et de sérénité par la relaxation et l'apaisement de tout le corps. La lavande, avec ses huiles essentielles spécifiques, a un effet profond sur le système nerveux central et est donc utilisée en inhalation et en massage comme calmant classique. La menthe poivrée a un effet calmant sur les nerfs et détend, principalement grâce au menthol qu'elle contient. La tisane de valériane est un remède populaire pour soulager le stress et l'anxiété.
• En plus des approches thérapeutiques mentionnées pour les phobies sociales, des méthodes telles que l'entraînement à la pleine conscience, la thérapie par le design, le biofeedback, le neurofeedback, la participation à des groupes de gestion de la dépression ainsi que des offres thérapeutiques sportives et d'activité physique peuvent être utilisées comme mesures de soutien.
• Une thérapie globale prend souvent en compte les maladies psychiques concomitantes telles que la dépression. Dans de tels cas, une approche globale est importante pour traiter efficacement aussi bien la phobie sociale que les autres troubles psychiques.

Avec un mélange bien pensé de thérapie, de médicaments et de mesures de soutien, la lumière de l'amélioration peut percer. La conclusion centrale est que l'aide est à portée de main et que les personnes souffrant de phobies sociales ont la chance de surmonter leurs peurs et de mener une vie plus épanouie grâce à un soutien professionnel.