Pour respirer librement

Qu'est-ce que l'asthme ?

L'asthme est une inflammation chronique des poumons qui s'accompagne d'une sensibilité accrue des voies respiratoires à différents stimuli, appelée hyperréactivité bronchique. Cela entraîne des rétrécissements épisodiques des bronches et des symptômes variés tels que toux irritative, essoufflement, sifflements respiratoires, sensation d'oppression thoracique et essoufflement.

Les crises d'asthme sont déclenchées par des inflammations, qui sont le signe d'un déséquilibre du système immunitaire. Les inflammations sont généralement une réaction utile du corps pour se défendre contre différents stimuli - par exemple contre des substances potentiellement nocives comme des bactéries ou des toxines. Il en résulte une augmentation de l'irrigation sanguine des tissus concernés et la libération de différents médiateurs inflammatoires. Cela entraîne un gonflement et une rougeur des tissus et, dans de nombreux cas, des douleurs.

Quels sont les causes et les déclencheurs des crises d'asthme ? Le gonflement des voies respiratoires en cas d'asthme peut être provoqué par différents déclencheurs, indépendamment du fait qu'il s'agisse de stimuli internes ou externes. La nature de ces stimuli varie d'une personne à l'autre. Chez de nombreux asthmatiques, le contact avec certaines substances, appelées allergènes, provoque des crises d'asthme.

Certaines personnes sont victimes de crises d'asthme lorsqu'elles respirent des poils d'animaux, de la poussière ou de la fumée, tandis que d'autres sont victimes d'intolérances médicamenteuses, d'infections ou de stress psychologique. Tous les déclencheurs ont cependant en commun une réaction excessive du système immunitaire. On distingue différentes formes d'asthme : L'asthme bronchique, l'asthme infectieux, l'asthme d'effort et l'asthme allergique.

Quelles sont les différentes formes d'asthme ?

L'asthme dit d'effort entraîne une toux, des difficultés respiratoires, voire des crises d'asthme lors d'un effort physique. Cette forme est particulièrement fréquente chez les enfants et les sportifs de haut niveau. Les difficultés respiratoires peuvent survenir immédiatement après l'effort, mais aussi avec un délai pouvant aller jusqu'à dix minutes. Chez certains patients souffrant d'asthme d'effort, on observe en outre un asthme allergique.

L'asthme allergique, également appelé asthme exogène, survient souvent pendant l'enfance ou l'adolescence et peut se développer à partir d'une allergie. Le déclencheur d'une crise d'asthme est une réaction allergique à des stimuli externes auxquels les personnes non asthmatiques ne réagiraient normalement pas. Pour les personnes asthmatiques, ces substances sont perçues comme un danger. Pour se défendre contre la menace potentielle, une forte réaction inflammatoire se produit dans les bronches inférieures. Il en résulte un essoufflement soudain, un essoufflement, une forte toux, des sifflements respiratoires, une difficulté à expirer ainsi qu'une agitation et une excitation.

L'asthme infectieux est la conséquence d'une infection virale, et se manifeste surtout chez les jeunes enfants. Au fil du temps, l'asthme peut s'améliorer chez les jeunes enfants. Cette forme d'asthme se caractérise par le fait que les symptômes de l'asthme apparaissent pendant ou après une infection des voies respiratoires. Étant donné que les voies respiratoires des enfants sont encore fragiles et que des rétrécissements peuvent se former en cas de bronchite, ces symptômes peuvent souvent apparaître lors d'un rhume. Il en résulte un gonflement des bronches et la sécrétion de sécrétions, ce qui peut gêner la respiration. Les symptômes de l'asthme bronchique peuvent ainsi se développer.

Quels sont les symptômes typiques d'une crise d'asthme ?

Les trois symptômes typiques d'une crise d'asthme sont appelés médicalement la triade de l'asthme. Il s'agit du bronchospasme (rétrécissement spasmodique des voies respiratoires inférieures), de l'œdème et du gonflement des muqueuses ainsi que de l'hypersécrétion.

Une crise d'asthme aiguë peut s'étendre sur une longue période. Des complications graves peuvent alors survenir. Dans le langage médical, on parle alors d'état asthmatique. Une telle crise est perçue comme très menaçante par les personnes concernées et peut entraîner une aggravation des symptômes en raison de l'anxiété qui y est associée. L'état asthmatique est une urgence médicale qui nécessite un traitement en soins intensifs.

Les symptômes de l'asthme peuvent varier à la fois en intensité et en fréquence. Il y a des moments où il n'y a pas de symptômes, alors qu'à d'autres moments, ils peuvent être plus forts ou plus faibles. En cas d'apparition soudaine de symptômes importants accompagnés de difficultés respiratoires, on parle de crise d'asthme, qui peut devenir une urgence.

Quand faut-il chercher une aide médicale?

Les symptômes de l'asthme peuvent varier à la fois en intensité et en fréquence. Il y a des moments où il n'y a pas de symptômes, alors qu'à d'autres moments, ils peuvent être plus forts ou plus faibles. En cas de symptômes intenses et soudains accompagnés de difficultés respiratoires, on parle de crise d'asthme, qui peut devenir une urgence.

Il n'est pas possible de guérir l'asthme. L'objectif du traitement est de maîtriser la maladie avec le moins de médicaments possible, de manière à ce qu'aucun symptôme n'apparaisse plus ("asthme contrôlé"). Si ce n'est pas le cas, on parle d'"asthme partiellement contrôlé" ou d'"asthme non contrôlé".

Comment maîtriser les symptômes gênants de l'asthme

• Une étude réalisée en 2014 sur plus de 20'000 asthmatiques a montré que la gravité de la maladie augmente avec un faible taux de vitamine D dans le sang. Il est recommandé d'optimiser l'apport en vitamine D, notamment en cas de maladie pulmonaire chronique et d'autres problèmes de santé à long terme. Cela implique la détermination du taux de vitamine D par un médecin et, si nécessaire, la prise de suppléments de vitamine D sur la base des résultats individuels.
• Les additifs et les conservateurs peuvent déclencher de graves crises chez certains asthmatiques. Mais les produits laitiers et les céréales contenant du gluten sont également des déclencheurs chez certaines personnes concernées. Essayez vous-même de voir comment vous vous sentez si vous remplacez ces aliments par des alternatives végétales au lait et des produits sans gluten pendant quelques semaines ou quelques mois.
• Les allergènes environnementaux typiques ne se trouvent toutefois pas uniquement dans les aliments. Une réaction immunitaire excessive peut également être déclenchée par des moisissures, des acariens, des bactéries, de la poussière, des produits chimiques et d'autres substances nocives. Pour ménager le système immunitaire et ne pas imposer une charge supplémentaire à l'organisme, il convient d'éviter autant que possible de telles substances.
• Le parfum, les déodorants, les produits de nettoyage et bien d'autres choses encore peuvent irriter les poumons. Ce qui est dangereux, c'est que l'on respire le brouillard de pulvérisation sans s'en rendre compte. Ces produits peuvent contenir des substances chimiques qui, à la longue, peuvent endommager le tissu pulmonaire. C'est pourquoi il est recommandé de passer à des produits de nettoyage et d'entretien naturels.
• Avec de l'eau vinaigrée, du nettoyant neutre et autres, vous pouvez garder votre appartement propre sans avoir de difficultés à respirer. Veillez à une bonne aération et portez des gants et un masque lorsque vous utilisez des produits de nettoyage agressifs. Passez des déodorants en spray aux déodorants en crème ou en bille.
• En matière de cosmétiques et de soins corporels, il est également important de choisir des produits naturels qui n'exposent pas le corps à des substances chimiques. Cela vaut également pour les médicaments et les compléments alimentaires.
• En combinant habilement différentes herbes médicinales, les poumons et les voies respiratoires peuvent être renforcés de telle sorte que les crises d'asthme deviennent de plus en plus rares. Il existe des herbes médicinales qui ont un effet anti-inflammatoire, décontractant, calmant, expectorant et fluidifiant. La plupart des herbes médicinales sont disponibles sous forme de thé à boire. D'autres sont proposées sous forme de comprimés ou de teinture.
• L'huile essentielle des feuilles d'eucalyptus contient du cinéol, une substance antispasmodique, expectorante et antitussive. En cas d'asthme, le cinéol est si efficace que les patients de l'étude ont pu réduire leur dose de cortisone de plus de 30 % en prenant des capsules de cinéol.
• Dans l'asthme, le thym peut aider car il détend et calme les muscles des bronches, dissout et fluidifie le mucus et inhibe l'inflammation. Le thym se consomme sous forme de thé, de jus, de gouttes ou de comprimés.
• En cas de maladies spasmodiques et inflammatoires des voies respiratoires, on utilise depuis longtemps les principes actifs et les substances médicinales des feuilles de lierre. Les feuilles de lierre dissolvent le mucus visqueux, favorisent l'expectoration du mucus et ont un effet calmant et décontractant.
• Pour traiter l'asthme, il est possible de mélanger et d'utiliser des herbes médicinales européennes. Il faut pour cela 40 g de feuilles de lierre, 15 g de fleurs de lierre maritime, 5 g de rosée du soleil et 40 g d'herbe de thym. On fait bouillir 10 g du mélange de plantes médicinales dans 200 ml d'eau pendant deux à trois minutes sans couvercle. Ensuite, on retire le thé du feu et on le filtre. On la boit lentement par petites gorgées.
• Certains aliments favorisent et renforcent les réactions inflammatoires. Les inflammations peuvent être favorisées entre autres par les aliments suivants : La viande rouge, les sulfites (dans le vin et les fruits secs), la tartrazine (colorant dans certains jus de fruits), les glutamates (exhausteurs de goût). Ceux-ci devraient être évités.
• Une alimentation riche en protéines, avec beaucoup de fruits et de légumes et un indice glycémique bas, est considérée dans des études comme efficace contre l'asthme. Ces critères sont par exemple remplis par un régime low-carb à base de plantes.
• En médecine traditionnelle chinoise, le gingembre est également utilisé pour traiter l'asthme et d'autres maladies respiratoires en raison de son effet relaxant sur les voies respiratoires et de son action anti-inflammatoire. Certaines substances contenues dans le gingembre ont pour effet de détendre rapidement les muscles respiratoires. Cela peut contribuer à soulager l'asthme. Le gingembre s'intègre facilement dans la vie quotidienne. La racine est particulièrement délicieuse dans les soupes, les smoothies, les shots de gingembre et le lait.
• L'asthme et le stress sont étroitement liés. Si un asthmatique souffre de stress émotionnel, cela peut déclencher une crise d'asthme ou aggraver des troubles déjà existants. Les exercices de relaxation font donc partie des thérapies d'accompagnement naturelles. Il existe de nombreuses possibilités d'apporter plus de détente dans la vie quotidienne : Yoga, Qi-Gong, Tai-Chi, relaxation musculaire progressive, training autogène, méditation, exercices de pleine conscience.
• L'entraînement physique régulier a de nombreux effets positifs, dont profitent notamment les asthmatiques. Il est avant tout important de s'entraîner pour maintenir une bonne fonction musculaire. Une musculature forte facilite la respiration, une musculature relâchée rend la respiration plus difficile. Les sports à effort régulier, comme le vélo ou la natation, sont particulièrement adaptés. Un spray d'urgence devrait bien sûr toujours être présent.
• Les personnes asthmatiques devraient veiller à ce que leur poids corporel soit aussi normal que possible. Le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les organes respiratoires. Ils doivent fournir un effort supplémentaire pour fournir suffisamment d'oxygène. En cas de surpoids important, les organes respiratoires sont en outre comprimés par des dépôts de graisse au niveau du ventre, ce qui entrave leur travail. Pour un bilan énergétique équilibré, il est très important de pratiquer une activité physique régulière. L'absorption de calories par l'alimentation et la consommation de calories par l'activité physique doivent s'équilibrer.
• Mais un poids corporel trop faible peut également entraîner un dysfonctionnement des organes respiratoires. Les patients souffrant d'asthme sévère sont particulièrement vulnérables. Comme ils doivent particulièrement solliciter leurs muscles respiratoires auxiliaires, ils consomment de grandes quantités de calories. Les asthmatiques doivent absolument parler à leur médecin s'ils remarquent qu'ils perdent du poids de manière involontaire. Dans ce cas, il est important de maintenir l'équilibre énergétique en consommant plus de calories.

Les contrôles médicaux réguliers sont d'une grande importance. Néanmoins, il est tout aussi important pour les personnes concernées d'apprendre à gérer la maladie au quotidien. La combinaison d'une thérapie médicamenteuse et d'approches thérapeutiques naturelles forme ensemble une équipe efficace.