Substances végétales secondaires

Les substances végétales secondaires n'apportent pas seulement de la couleur et de l'arôme à notre alimentation, elles sont aussi de véritables multitalents en matière de santé. Leurs effets bénéfiques pour la santé sont presque aussi variés que les différents représentants des substances végétales secondaires eux-mêmes.

Il existe des nutriments primaires - dont font partie les protéines, les graisses et les glucides - et des substances végétales secondaires qui ne fournissent certes pas d'énergie, mais qui sont très importantes pour notre métabolisme. Ils ne sont présents qu'en petites quantités et exclusivement dans les aliments végétaux - dans les fruits, les légumes, les légumineuses et les produits céréaliers - et sont responsables de la couleur, du parfum et du goût des plantes. Pour les plantes, elles servent généralement à se défendre contre les prédateurs ou, par exemple, à attirer les abeilles grâce à des substances aromatiques. Ce sont justement les substances végétales secondaires qui confèrent aux baies leur arôme délicat, aux fleurs leur parfum époustouflant, aux légumes et aux fruits leur coloration bleu-violet, jaune doré, orange vif ou rouge vif. Dans les légumes à feuilles vertes, elles sont recouvertes de chlorophylle verte, mais elles sont également abondantes. Dans la plupart des fruits et légumes, ces substances importantes se trouvent dans les couches périphériques ou dans la peau.

Ce n'est pas par hasard que les substances végétales secondaires sont également appelées "substances bénéfiques pour la santé". On considère qu'une consommation trop faible à long terme d'aliments végétaux est potentiellement pathogène. Elles ont parfois des effets très similaires à ceux des vitamines. L'effet positif des substances végétales secondaires sur le système vasculaire et nerveux est par exemple prouvé. Elles ont un effet préventif sur les maladies cardiovasculaires, les attaques d'apoplexie et l'hypertension et auraient un effet positif sur l'obésité, la démence, le cancer, la dégénérescence maculaire, l'asthme, l'ostéoporose et la polyarthrite rhumatoïde. La plupart des substances végétales secondaires peuvent avoir des effets anti-inflammatoires, immunostimulants, antioxydants, antibiotiques, antithrombotiques, hypocholestérolémiants, anticancéreux, antifongiques et digestifs. Les groupes de substances végétales secondaires les plus connus sont les polyphénols (dans le chou vert, le blé complet, les baies, le thé vert et noir, le café), les caroténoïdes (dans les carottes, les tomates, les poivrons, légumes verts comme les épinards et le chou vert, les abricots, le pamplemousse, le melon, les courges), les flavonoïdes (dans les pommes, les poires, les cerises, les raisins, les prunes, les baies, les oignons, le chou vert, le soja, les aubergines, le thé noir et vert), glucosinolates (radis, raifort, moutarde, cresson, chou), saponines (dans les légumineuses, le soja, l'avoine, les asperges), phytoestrogènes (dans les noix, les graines végétales comme les graines de tournesol et de sésame, légumineuses), les sulfures (poireaux, oignons, ail, ciboulette), les monoterpènes (menthe, cumin, citron) et les phytostérols (graines de tournesol, germes de blé, graines de courge, sésame et graines de soja).

Ces conseils vous permettront de profiter de la diversité des substances végétales secondaires.

Mangez varié, coloré et profitez de tous les effets bénéfiques pour la santé de ces merveilleuses substances végétales!