Cette épice vous met en forme

Qu'est-ce que le gingembre ?

Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante tropicale appartenant à la famille des zingibéracées. Sa partie comestible, souvent appelée racine, est en réalité un rhizome, soit une pousse souterraine d'où peuvent émerger de nouvelles pousses et racines. Ce bulbe, au revêtement beige-brun, se développe sous terre.

Cette plante peut atteindre jusqu'à 2 mètres de hauteur et se caractérise par des feuilles longues et étroites d'environ 30 cm. Ses fleurs tubulaires peuvent être blanches, roses ou jaunes. Avec son apparence évoquant le roseau ou le bambou, le gingembre se distingue par ses tiges droites et robustes.

Le rhizome est très prisé tant en cuisine qu'en médecine naturelle. Il peut être utilisé frais, séché ou en poudre, intégré dans des mélanges d'épices comme le curry, ou encore transformé en gingembre confit ou en infusion. Le gingembre entre également dans la composition de nombreuses boissons, telles que des limonades et la fameuse bière au gingembre (ginger ale).

Les ingrédients : Qu'est-ce qui rend le gingembre si efficace ?

Les multiples bienfaits du gingembre sont dus à une combinaison unique d'ingrédients bioactifs. Les gingérols et les shogaols jouent un rôle central, conférant au tubercule son goût piquant et ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et stimulantes pour la circulation sanguine. Ces composés aident à renforcer le système immunitaire, à dynamiser le métabolisme, et à atténuer les symptômes du rhume.

De plus, l'effet chauffant du gingembre facilite l'élimination rapide des agents pathogènes. Son action antimicrobienne et antivirale contribue aussi à réduire les risques d'infection. Le gingembre favorise également la production d'acide gastrique, atténuant les brûlures d'estomac et apaisant les troubles gastro-intestinaux tels que ballonnements et nausées. Il pourrait même réguler la pression artérielle en ayant un effet léger fluidifiant sur le sang et en inhibant les canaux calciques. Certaines études suggèrent que le gingembre pourrait égaler l'efficacité des médicaments pour le traitement des migraines.

En outre, le gingembre est reconnu pour ses effets bénéfiques sur les muscles et les articulations. Sportifs et personnes souffrant d'arthrose en profitent grâce à son pouvoir anti-inflammatoire, qui soulage douleurs et améliore la mobilité. En usage externe, il peut aussi être appliqué sous forme de compresses ou d'huiles de massage pour détendre les muscles.

Enfin, cette plante est riche en minéraux essentiels comme le potassium et le cuivre. Le potassium est crucial pour le bon fonctionnement musculaire et nerveux, tandis que le cuivre aide le système immunitaire et protège les cellules du stress oxydatif.

Est-il nécessaire d'éplucher le gingembre ?

La décision d'éplucher le gingembre dépend de plusieurs facteurs. En général, la peau est comestible, mais ne contient pas de nutriments spécifiques. Si vous souhaitez profiter du gingembre avec sa peau pour des infusions ou des shots, il est préférable d'acheter des produits bio frais et de les laver soigneusement avec une brosse à légumes. Pour le gingembre conventionnel, il est conseillé de retirer la peau afin d'éliminer les résidus de pesticides. Les tubercules plus âgés doivent aussi être épluchés, car leur peau peut présenter un goût amer.

En cuisine asiatique, le gingembre est souvent utilisé sans éplucher. Pour le préparer, une cuillère à café est idéale pour retirer la peau sans trop perdre de pulpe. Il est aussi recommandé de casser le gingembre en petits morceaux pour faciliter l’accès aux zones plus difficiles à atteindre. Les yeux durs sur la racine peuvent être enlevés à l'aide d'un couteau.

Quelle est la forme du gingembre ?

Le gingembre est disponible sous plusieurs formes, offrant des options selon les préférences et les usages.

La racine de gingembre frais se trouve facilement dans le rayon des légumes des supermarchés, mais elle peut également être cultivée soi-même. Le gingembre en poudre, qui est du gingembre séché et moulu, est très courant en tant qu'épice.

Outre ces variantes basiques, il existe de nombreuses autres formes de gingembre. Dans les pharmacies, on trouve des capsules, comprimés et gouttes, souvent destinés à des fins de santé. Le jus de gingembre pressé est une alternative liquide riche en substances actives. Une spécialité du gingembre est le gingembre mariné, très apprécié dans la cuisine asiatique, notamment en accompagnement des sushis. Les amateurs de douceurs peuvent opter pour du gingembre confit ou en diverses confiseries. On trouve également la bière au gingembre, une boisson rafraîchissante prisée dans certaines cultures.

Comparativement, le gingembre frais a une saveur plus intense, tandis que le gingembre séché a un goût plus doux et se conserve plus longtemps. Étant donné que le gingembre frais a une teneur en eau élevée, il en faut davantage pour obtenir la même concentration de substances actives que le gingembre séché. Ceux qui souhaitent bénéficier des effets du gingembre sur la santé peuvent utiliser des extraits fortement concentrés, qui retiennent ces composants précieux sous forme comprimée.

Quels effets secondaires le gingembre peut-il provoquer ?

Bien que le gingembre soit très apprécié pour ses bienfaits, il peut également entraîner des effets secondaires indésirables dans certains cas. Les personnes ayant un estomac sensible peuvent ressentir une irritation de la muqueuse gastrique, provoquant des nausées, des brûlures d'estomac ou des douleurs gastriques. De plus, le gingembre stimule la production d'acide gastrique, et des quantités élevées peuvent engendrer des troubles digestifs tels que diarrhée ou ballonnements. Ceux qui souffrent de calculs biliaires doivent user de précaution, car le gingembre stimule l'activité biliaire et pourrait déclencher des coliques.

Le gingembre peut aussi influencer le système cardiovasculaire, car il renforce l'efficacité et peut potentialiser les effets des médicaments antihypertenseurs. Les personnes ayant des problèmes cardiaques ou d'hypotension devraient donc limiter leur consommation. Sa propriété fluidifiante est également significative, c'est pourquoi il est recommandé d'en limiter l'apport pour ceux qui prennent des anticoagulants ou avant une intervention chirurgicale.

En période de grossesse, le gingembre peut apporter un soulagement pour les nausées à doses modérées, mais sa consommation excessive pourrait engendrer des contractions prématurées. Pour l’allaitement, les effets sur le bébé ne sont pas encore entièrement étudiés, il est donc préférable de consulter un médecin. Le gingembre peut aussi stimuler les menstruations, ce qui est essentiel à considérer en cas de règles abondantes.

L'utilisation externe de gingembre concentré peut aussi causer des irritations cutanées, et ceux qui sont sensibles à son piquant peuvent ressentir une sensation de brûlure dans la bouche. Pour ceux ayant une sensibilité intestinale, le gingembre pourrait aggraver les ballonnements. En dépit de ses nombreux avantages, il est donc recommandé de consommer le gingembre avec modération afin d'éviter d'éventuels effets indésirables.

Comment utiliser le gingembre : conseils utiles

• Portez à ébullition des morceaux de gingembre séché dans un mortier avant de les verser sur de l'eau bouillante. Cela permet de mieux dissoudre les substances actives et d'obtenir un thé plus corsé.
• Dosage approprié : les adultes devraient consommer entre 1 et 2 g de gingembre séché par jour, tandis qu'en cas d'inflammation, une dose allant jusqu'à 4 g peut être envisagée après l'avis d'un naturopathe.
• Placez le gingembre en poudre dans un filtre à thé fin pour éviter les résidus dans la boisson, rendant ainsi le thé plus agréable à consommer.
• 10 g de gingembre frais équivalent à environ 2 g de gingembre séché. Gardez cela en tête lors de la préparation de plats ou de boissons.
• Ajoutez des tranches de gingembre à de l'eau tiède, portez à ébullition et laissez mijoter durant 10 minutes pour obtenir un thé plus fort et épicé. Plus le gingembre est infusé dans l'eau chaude, plus il sera intense et piquant.
• Associez le gingembre à d'autres plantes médicinales comme la camomille ou la menthe poivrée pour un effet encore plus bénéfique dans le thé au gingembre.
• Pour le mal des transports, prenez 0,5 à 2 g de poudre de gingembre 30 minutes avant votre départ. Vous pouvez aussi préparer du thé au gingembre avec des morceaux frais ou ajouter de l’huile dans un cataplasme. Les composés piquants du gingembre aident à apaiser les nausées naturellement.
• Les extraits de gingembre disponibles sous forme de capsules ou de teintures sont des options concentrées pour ceux qui n'aiment pas le goût du gingembre.
• Pour se détendre, utilisez de l'huile essentielle de gingembre. Mélangez 5 gouttes d'huile de gingembre à 10 ml d'huile de support (comme de l'huile d'amande) et massez votre ventre ou vos muscles pour soulager des tensions.
• Ajoutez 5 gouttes d'huile de gingembre dans un diffuseur d'huile pour soulager les nausées et vomissements grâce à l'inhalation.
• Préparez une boisson rafraîchissante à base d'eau de gingembre, en plaçant des morceaux de gingembre dans l'eau froide pendant quelques heures, avant de servir avec des feuilles de menthe et des glaçons.
• Pour un effet revigorant, concoctez un shot de gingembre en mélangeant du gingembre frais avec du jus de citron et un peu de miel, que vous consommerez le matin pour booster votre énergie.

Le gingembre est un remède naturel polyvalent, facilitant la digestion, renforçant le système immunitaire et améliorant le bien-être général. Que ce soit sous forme fraîche ou séchée, ses précieux ingrédients bénéfiques en font un élément clé d'une alimentation équilibrée.