Qu'est-ce que l'argousier ?

L'argousier (Hippophae rhamnoides) est un arbuste de la famille des éléagnacées, originaire d'Asie, mais aujourd'hui également répandu dans diverses régions d'Europe. Il pousse de préférence sur des sols secs, sablonneux ou pierreux et se trouve fréquemment dans les régions côtières ou sur les pentes. Ses caractéristiques sont les longues épines pointues et les fruits orange vif qui, à proprement parler, ne sont pas des baies mais des drupes.

L'argousier est également appelé baie de faisan, épine marine ou saule épineux et est surtout connu pour ses utilisations variées. Outre son rôle dans la production alimentaire, il est également utilisé en médecine naturelle et dans l'industrie cosmétique.

Les fruits contiennent une forte proportion de vitamine C, dont la teneur peut varier considérablement selon la variété et l'emplacement. En outre, l'argousier fournit une multitude de vitamines, dont le bêta-carotène, diverses vitamines B ainsi que la vitamine E. Les fruits et les graines contiennent également de précieux minéraux comme le calcium, le magnésium et le zinc, ainsi que des substances végétales secondaires et des acides gras insaturés.

À quoi ressemble l'argousier ?

L'argousier est un arbuste à feuilles caduques qui se distingue par sa croissance irrégulière, souvent clairsemée. Il peut atteindre jusqu'à cinq mètres de hauteur et devenir plusieurs fois plus large. En raison de sa croissance étalée, il a besoin de beaucoup d'espace et prospère mieux dans un endroit ensoleillé sans ombrage par d'autres arbres.

Ses feuilles sont étroites, allongées et de couleur gris argenté, ce qui lui confère un aspect distinctif. La plante est dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des spécimens mâles et femelles, seuls les arbustes femelles portant les fruits orange caractéristiques. La période de floraison s'étend de mars à mai, les fleurs discrètes étant pollinisées par le vent.

Le système racinaire de l'argousier est particulièrement développé. Les racines s'étendent jusqu'à trois mètres de profondeur et peuvent s'étendre latéralement jusqu'à douze mètres. Cela permet à la plante de s'ancrer fermement même sur des sols pauvres en nutriments. En raison de cette caractéristique, l'argousier est souvent utilisé pour stabiliser les dunes, les pentes et les talus.

Quels avantages l'argousier offre-t-il pour la santé ?

L'argousier est connu pour ses nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé. Il contient une variété d'ingrédients précieux qui renforcent le système immunitaire, ont un effet anti-inflammatoire et protègent le corps contre le stress oxydatif. Particulièrement remarquable est sa haute teneur en vitamine C, qui non seulement prévient les refroidissements, mais soutient également la santé cellulaire. Grâce à son effet antioxydant, l'argousier aide à neutraliser les radicaux libres et ainsi à ralentir les processus de vieillissement.

La plante contribue à la régulation de la production d'acide gastrique et peut soulager les brûlures d'estomac. Elle soutient également la digestion en liant les toxines intestinales et en protégeant les muqueuses. L'argousier a également un effet positif sur le système cardiovasculaire : il maintient l'élasticité des vaisseaux, réduit les graisses sanguines nocives et prévient l'artériosclérose. On lui attribue également un effet fortifiant sur le muscle cardiaque.

Les propriétés anti-inflammatoires de l'argousier sont particulièrement utiles pour les irritations des muqueuses, que ce soit dans la région gastro-intestinale ou pour les problèmes de gencives. Les personnes souffrant d'yeux secs peuvent également bénéficier de l'argousier, car il stimule la production de larmes et stabilise le film lacrymal. Dans la médecine traditionnelle, l'argousier est également utilisé pour la régénération des tissus, ce qui le rend précieux, entre autres, en cas d'états d'épuisement ou de burnout.

Son profil nutritionnel varié en fait également un remède approprié en cas de carence en vitamines, en particulier pour les personnes ayant des besoins accrus comme les femmes enceintes ou les fumeurs. Grâce à sa capacité à réguler le métabolisme, l'argousier peut également contribuer à maintenir le poids corporel sous contrôle et à réduire le risque de diabète. Le foie et le pancréas bénéficient également de ses substances bioactives qui soutiennent la fonction des organes.

En outre, l'argousier contient de précieux acides gras comme les oméga-3, oméga-6 et oméga-7, qui non seulement protègent la peau, mais ont également un effet anti-inflammatoire et peuvent améliorer la sensibilité à l'insuline. Ces acides gras contribuent à réduire le risque de maladies cardiovasculaires et à réguler le métabolisme des graisses.

Peut-on manger l'argousier cru ?

Oui, l'argousier peut être mangé cru. Cependant, les baies ont un goût très intense et acidulé qui n'est pas au goût de tout le monde. C'est pourquoi elles sont rarement consommées directement de l'arbuste. Si vous souhaitez tout de même les essayer, veillez à bien laver les baies avant de les consommer pour éliminer la saleté et la poussière.

Quand l'argousier est-il mûr ?

La période de maturité de l'argousier est cruciale pour une bonne récolte et varie selon la variété, l'emplacement et les conditions météorologiques. En général, la période de récolte commence en septembre et dure jusqu'à fin octobre. Cependant, certaines variétés, comme "Frugana", sont déjà mûres à la mi-août, tandis que d'autres, comme "Hergo", n'atteignent leur pleine maturité que début septembre. Des facteurs comme l'ensoleillement, la température et les précipitations influencent la vitesse de maturation, un temps plus chaud et plus ensoleillé pouvant conduire à une récolte plus précoce.

Un indicateur fiable du degré de maturité des baies est leur couleur, qui passe du verdâtre à un jaune doré ou orange intense. De plus, les baies mûres doivent être fermes, mais suffisamment molles pour se détacher facilement de la branche. Un autre test consiste à goûter les baies : si le goût est âpre et fruité, c'est un bon signe de maturité. Les baies d'argousier qui restent trop longtemps sur l'arbuste peuvent développer un goût rance ou fermenter, ce qui les rend immangeables.

Pour trouver le moment idéal pour la récolte, il faut également faire attention aux oiseaux qui s'intéressent tôt aux baies. Selon la variété et le degré de maturité des baies, différentes méthodes de récolte comme secouer ou frotter les branches peuvent être utiles. Une protection comme des gants et des vêtements à manches longues est également conseillée, car les épines de la plante peuvent être douloureuses.

L'argousier peut être utilisé de manière si polyvalente : conseils utiles

• Vous pouvez consommer l'argousier sous forme de jus, de purée, de thé, de confiture, de gelée, de sirop ou d'huile.
• Les baies d'argousier fraîches et séchées ainsi que le jus de baie d'argousier renforcent votre système immunitaire dans la lutte contre les refroidissements. Consommez 1 à 3 cuillères à soupe de jus d'argousier direct réparties sur la journée pour prévenir les refroidissements ou aux premiers signes d'une infection.
• Un filet de jus de fruit d'argousier donne une note fruitée rafraîchissante à l'eau minérale, aux jus de fruits ou au thé. Il est particulièrement harmonieux en combinaison avec des jus doux comme le jus de mangue, de banane ou de goyave.
• Savourez le jus de fruit des baies d'argousier avec du lait, du lait de soja ou d'autres alternatives végétales. L'acidité fruitée forme un contraste intéressant avec la douceur crémeuse et procure une expérience gustative particulière.
• Sucrez les boissons à l'argousier naturellement avec du miel, du sirop d'agave, du sirop de dattes ou du sirop de fleurs de sureau. Ces ingrédients soulignent l'arôme de l'argousier sans le masquer.
• Utilisez le jus de fruit d'argousier pour assaisonner les sauces, les currys ou les dips. Son arôme acidulé et fruité donne une fraîcheur particulière aux plats salés et les rend plus sophistiqués sur le plan gustatif.
• Préparez une vinaigrette riche en vitamines à partir du jus de baies d'argousier : mélangez trois cuillères à soupe de jus avec trois cuillères à soupe d'huile d'olive, une cuillère à soupe de miel, un peu de gingembre râpé, du sel et du poivre et secouez vigoureusement le tout dans un bocal à vis.
• Le thé d'argousier est une bonne source de vitamine C pendant les saisons froides. Faites bouillir brièvement 2 cuillères à soupe de baies d'argousier fraîches ou 2 cuillères à café de baies séchées avec 250 ml d'eau, puis laissez infuser 8 minutes. Sucrez le thé avec 1 cuillère à café de miel selon vos goûts. Vous pouvez également mélanger 1 cuillère à café de jus d'argousier au lieu de sucre dans 1 tasse de thé contre le rhume.
• Pour soutenir les défenses immunitaires, incorporez de l'argousier entier dans du yaourt, du muesli ou du fromage blanc. Vous pouvez combiner les fruits d'argousier avec des cynorrhodons, du gingembre, du tussilage, du thym ou de la sauge.
• Séchez les baies d'argousier pour les conserver. Laissez sécher les baies lavées dans un déshydrateur, au four ou à l'air jusqu'à ce qu'elles soient ridées. Ainsi, les précieux ingrédients se conservent longtemps.
• Fabriquez des bonbons acidulés et fruités à partir du jus de fruit des baies d'argousier : faites cuire 150 g de sucre, 20 g de miel et 50 ml de jus d'argousier à 150 °C, versez la masse dans de petits moules en silicone et laissez-la refroidir. Ensuite, roulez les bonbons dans du sucre glace pour qu'ils ne collent pas entre eux.
• On peut faire une simple purée de baies d'argousier en passant les baies crues à travers un tamis et en les mélangeant avec du miel et une pincée de sucre vanillé. Cette purée convient comme base pour des desserts ou peut être congelée comme réserve.
• En cas de brûlures d'estomac, de gastrite et d'ulcères d'estomac, l'huile d'argousier a un effet apaisant car elle se dépose comme un film sur les muqueuses. Utilisez 20 gouttes 1 à 3 fois par jour.
• Optez pour du jus mère biologique ou du jus primaire, c'est-à-dire un jus direct de haute qualité issu du premier pressage, qui ne contient pas de colorants ni de conservateurs, pas d'additifs vitaminiques synthétiques et est sans sucre.
• Pour favoriser la cicatrisation et la régénération de la peau, appliquez quelques gouttes d'huile d'argousier pure sur la peau blessée ou enflammée.
• En cas de maladies chroniques de la peau comme le psoriasis ou la dermatite atopique, appliquez environ 3 gouttes d'huile d'argousier non diluée 2 à 3 fois par jour sur la peau et massez-la doucement. Vous pouvez optimiser l'effet curatif des huiles d'argousier en les mélangeant avec de l'huile de millepertuis (prenez pour cela 80 pour cent d'huile de graines d'argousier et 20 pour cent d'huile de millepertuis).
• En cas de blessures et de brûlures légères, mettez 40 à 50 gouttes d'huile sur une compresse et fixez le pansement huileux pendant 8-10 heures (pas comme premiers secours, mais un peu plus tard pour une meilleure régénération de la peau).
• Dans le jardin, il faut planter l'argousier dans un sol perméable et, au fil des ans, tailler régulièrement les pousses épineuses pour contrôler les rejets forts et les épines, et favoriser un arbuste sain. Les fruits d'argousier du jardin peuvent être utilisés pour faire de la confiture.

L'argousier est un véritable super-fruit qui favorise le bien-être grâce à ses ingrédients riches comme la vitamine C et les acides gras essentiels. Que ce soit dans l'alimentation ou dans les soins de la peau, l'argousier offre de nombreux avantages pour la santé et la beauté.