Cette plante médicinale aide à lutter contre les rhumes et les infections

Quelles sont les espèces d'échinacée utilisées en médecine ?

Le nom scientifique générique de l'échinacée &ndash ; Echinacea &ndash ; vient du grec „echinos&rdquo ; (hérisson). La base de ses fleurs en forme de boule est parsemée d'innombrables fleurs en forme de hérisson et ressemble à la robe hérissée d'un hérisson, comme si la plante disait : „Je suis prête à me défendre !" 

Trois espèces d'échinacées sont utilisées comme médicaments traditionnels à base de plantes : Echinacea purpurea (l'échinacée rouge), Echinacea pallida (l'échinacée pâle) et Echinacea angustifolia (l'échinacée à feuilles étroites). Pour les deux dernières espèces, seules les racines sont utilisées, pour l'échinacée rouge également l'herbe. 

L'éventail des substances contenues dans ces trois espèces est similaire et elles sont donc utilisées pour traiter des troubles similaires. Les effets bénéfiques de l'échinacée sur la santé sont principalement dus aux alkamides qu'elle contient. En outre, l'échinacée est pleine de polysaccharides, de flavonoïdes, d'antioxydants, de substances amères, de résines, de phytostérols, d'inuline, d'acide cichlorique et de Öl.

Comment l'échinacée renforce-t-elle le système immunitaire ?

L'action immunostimulante de l'échinacée est due à des alkamides, des polysaccharides et des glycoprotéines. 

Les alkamides (par exemple l'échinacéine) agissent dans notre corps de la même manière que les cannabinoïdes et peuvent activer ou inhiber le système immunitaire. Les alkamides sont des acides gras insaturés qui peuvent se lier aux protéines. Ils se fixent sur les récepteurs du système immunitaire et déclenchent des réactions anti-inflammatoires.

Les forces de défense naturelles (appelées cellules tueuses) sont activées pour soutenir le système immunitaire. De cette manière, les envahisseurs nuisibles sont attaqués et rendus inoffensifs. L'échinacée entraîne une augmentation de la production de lymphocytes et de cellules spléniques et peut stimuler le système immunitaire non spécifique. 

Les alkamides ont une action antibactérienne et antifongique et les polysaccharides une action antivirale. Les alkamides stimulent en outre des cellules spéciales à la surface des alvéoles pulmonaires. Ces cellules absorbent les toxines et les différentes particules étrangères du sang pour les éliminer.

L'échinacée peut-elle réduire la durée des refroidissements ?

Selon des essais cliniques, l'échinacée peut réduire la durée des infections virales en augmentant la performance des globules blancs. 

Dans une autre étude, il a été démontré que l'échinacée est efficace contre les infections respiratoires aiguës &ndash ; à condition qu'elle soit prise dès les premiers signes d'infection. 

Dans certaines expériences, l'échinacée a montré un effet antiviral sur le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le virus de l'herpès simplex : la charge virale a été réduite de manière significative et le risque d'infections récurrentes a été diminué. En outre, l'échinacée peut réduire le risque d'amygdalite, de pharyngite, d'otite et de pneumonie.

Pour quels autres troubles l'échinacée montre-t-elle des effets positifs?

L'échinacée a un effet antioxydant grâce aux dérivés de l'acide caféique qu'elle contient et contribue à soulager les inflammations. C'est notamment le cas des douleurs mammaires, de l'abdomen des femmes et des inflammations des voies urinaires. 

En usage externe, l'échinacée permet une meilleure cicatrisation en inhibant les germes et les inflammations et en favorisant la granulation. Il existe également des indications selon lesquelles les alkamides, l'acide rosmarinique et l'acide caféique, contenus en abondance dans l'échinacée, peuvent avoir des effets positifs sur le psychisme et réduire les sentiments d'anxiété.

Pouvoir de la plante médicinale : les meilleurs conseils pour utiliser l'échinacée

• Vous pouvez acheter l'échinacée sous forme de gouttes, jus, comprimés, spray, dragées, globules homöopathiques, ampoules, teinture mère ou pommade. Il existe également des préparations combinées avec d'autres plantes médicinales. Il n'est pas recommandé de préparer soi-même une infusion d'échinacée.
• Les médicaments prêts à l'emploi sont faciles à doser, contrairement aux remèdes à base d'échinacée faits maison. Vous pouvez vérifier le dosage d'une préparation d'échinacée auprès d'un médecin ou consulter la notice d'emballage.
• Ne prenez jamais de préparations à base d'échinacée pendant plus de 2 semaines à la fois, sinon le système immunitaire risque d'être affaibli au lieu d'être stimulé. Si nécessaire, faites une pause de 2 semaines et reprenez le produit pendant encore 2 semaines.
• Vous pouvez préparer votre propre teinture d'échinacée. Versez 50 g d'herbe d'échinacée séchée ou 100 g d'herbe fraîche dans un bocal à vis et ajoutez 200 ml d'alcool. Fermez le bocal et laissez macérer pendant quatre à six semaines dans un endroit sombre. Filtrez ensuite la teinture et prenez 10 à 50 gouttes diluées dans un verre d'eau trois fois par jour.
• Cette teinture peut également être utilisée en externe. Imbibez un linge d'un peu de teinture et appliquez-le en compresse sur la zone concernée en cas d'infection de la peau ou de petites écorchures.
• Le miel d'échinacée convient aux enfants. Prélevez les fleurs violettes de la langue d'une poignée de fleurs d'échinacée et coupez la tête en quatre. Versez toutes les parties de la plante dans un bocal à vis et arrosez-les de 500 g de miel liquide. Laissez macérer le tout pendant quatre à six semaines dans un endroit sombre, tamisez le miel et conservez-le au frais. Avec ce miel, vous pouvez faire du thé ou simplement prendre une cuillère à café. Les enfants peuvent prendre une demi-cuillère à café par jour.
• Parfois, des effets secondaires tels que des nausées et des maux d'estomac peuvent survenir. Renoncez à l'échinacée si vous êtes allergique à l'arnica, au calendula ou à la camomille. L'échinacée ne convient pas aux enfants de moins de 12 ans et aux femmes enceintes en raison du manque d'études, ou alors il faut en discuter avec le médecin. Une pommade à l'échinacée ne convient pas aux femmes qui allaitent pour une application dans la région des seins.
• Les maladies auto-immunes, les déficiences immunitaires telles que le VIH/sida, la tuberculose, la sclérose en plaques et les collagénoses sont des contre-indications à la prise d'échinacée, car elle stimule le système immunitaire et, par conséquent, le système de défense peut s'attaquer aux cellules et aux tissus propres au corps.

L'échinacée vaut vraiment la peine d'être essayée en cas de symptômes de refroidissement et aide à traverser la saison froide en pleine forme!