Les ligaments et les tendons sont une partie du tissu conjonctif solide. Ils sont constitués de fibres de collagène, de fibres élastiques et de cellules de tissu conjonctif. Leur disposition parallèle des fibres leur confère une forte résistance à la traction.
Les ligaments et les tendons, en interaction avec les muscles et le squelette, ont pour mission fondamentale de mouvoiret de stabiliser le corps. Alors que les muscles assurent la propulsion et que les os forment le squelette, les ligaments et les tendons servent de lien. Leur structure en collagène stable en fait des partenaires fiables, qui portent le corps sans dommage tout au long de la journée.
Les membres et les tendons se distinguent par leur fonction et leur position dans le corps. Les tendons servent à la stabilisation et maintiennent les articulations dans leur position correcte, tandis que les tendons relient les muscles aux os et transmettent la force qui émane des muscles aux os. Pour transmettre la force musculaire au squelette, qui est en soi rigide, les tendons sont reliés à l'os à une extrémité et au muscle à l'autre extrémité.
Les ligaments ont pour fonction de stabiliser les articulations. Mais ils guident et limitent également l'amplitude des mouvements des articulations. Ils relient deux os entre eux. Grâce à leur élasticité limitée, ils ne laissent aux articulations qu'une marge de mouvement relativement faible. C'est particulièrement vrai pour les mouvements de rotation ou d'extension. En cas de charge trop importante, elles se relâchent et peuvent, dans le pire des cas, se déchirer.
Les ligaments du tractus gastro-intestinal maintiennent les organes tels que le foie, les intestins et l'estomac dans l'abdomen. La mère utérine est également ancrée dans le bassin par de puissants ligaments. Les ligaments peuvent avoir différentes formes, par exemple des ligaments larges, des cordons fins ou des boucles, selon leur fonction.
Les tendons sont constitués de fibres individuelles, mais celles-ci sont regroupées et reliées entre elles. Les tendons sont capables de s'étirer de 10 à 15 % afin d'empêcher, avec les muscles, un arrêt brutal du mouvement et de contribuer ainsi à la protection du muscle contre les blessures. Même le muscle le plus fort ne peut être aussi fort que le tendon qui transmet sa force à l'appareil locomoteur.
Les gaines tendineuses permettent aux tendons de glisser sans frottement dans les tissus. Une gaine tendineuse est une enveloppe de tissu conjonctif remplie de liquide qui entoure un tendon. Les gaines tendineuses se trouvent surtout là où les tendons sont soumis à une forte tension. Les tendons ou les gaines tendineuses sont en outre fixés à certains endroits du corps par des bandes de maintien, également appelées rétinaculums. Ces ligaments empêchent le tendon de se détacher trop fortement de l'os lorsqu'il est sous tension.
Un mastic gélatineux, appelé matrice tendineuse, maintient fermement ensemble les fibres étroitement enroulées des tendons. Dans cette matrice, qui agit comme une sorte d'amortisseur hydraulique, sont stockés de l'eau, des minéraux et des oligo-éléments. C'est également dans la matrice que se trouvent les quelques cellules tendineuses capables de produire du nouveau collagène et des éléments constitutifs de la matrice.
Les fibres du tissu conjonctif ne sont guère irriguées, elles sont donc alimentées en substances nutritives par le liquide contenu dans les gaines tendineuses. Cela se produit lorsque l'on bouge, ce qui crée une sorte d'effet de pompe et les tendons sont irrigués par un liquide frais. C'est la raison pour laquelle il est judicieux de pratiquer une activité physique adaptée pour renforcer le tissu conjonctif.
Des inflammations douloureuses des gaines tendineuses peuvent survenir en cas de manque de liquide ou lorsque le tendon est irrité et épaissi. Cette affection, également appelée ténosynovite ou tendovaginite, est souvent une maladie professionnelle chez les personnes qui travaillent principalement sur ordinateur. Mais les artisans, les musiciens, les kinésithérapeutes, les grimpeurs, les rameurs, les joueurs de tennis de table et de gymnastique artistique sont également menacés.
Tous les tendons de notre corps ne sont pas soumis aux mêmes contraintes. Les tendons du pied et de la jambe, par exemple, sont particulièrement sollicités lorsqu'ils sont exposés à des sols durs ou irréguliers, à des chaussures inadaptées et à un poids corporel trop élevé. Des mouvements incorrects, par exemple en jouant au tennis ou au golf, peuvent entraîner une usure accrue des tendons dans la région de l'épaule et de l'avant-bras. Des mouvements monotones inhabituels et peu fréquents peuvent également fatiguer les tendons et contribuer ainsi à une tendinopathie.
Ce qui est surprenant, c'est que l'immobilité totale a un effet similaire : la dégénérescence des tendons et la perte de stabilité. Une altération du métabolisme des tendons, telle qu'elle se produit en cas de diabète sucré ou de maladies rhumatismales, peut également entraîner une usure prématurée des tendons. C'est également le cas de certains médicaments comme certains antibiotiques, glucocorticoïdes ou statines.
Lorsque les tendons sont sollicités de manière inhabituelle ou sur une période plus longue, de minuscules fissures se forment à l'intérieur et s'accompagnent d'un gonflement douloureux des tissus environnants. Le tendon ne peut alors plus guérir correctement, il se cicatrise et devient plus vulnérable à d'autres blessures. Il devient de plus en plus fragile et faible, jusqu'à ce que les tendons subissent une lésion chronique. Chez certaines personnes, le tendon dégénéré provoque des douleurs à la moindre sollicitation ou même au repos. D'autres ne ressentent pratiquement rien pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un mouvement soudain provoque une déchirure.
Pour soutenir le processus de cicatrisation du tendon, pour construire et maintenir à long terme une structure tendineuse saine, il est nécessaire d'utiliser différents matériaux microniques aux propriétés et fonctions différentes.
Le sulfate de glucosamine et le sulfate de chondroïtine agissent comme une colle pour l'élasticité des tendons et l'orientation des fibres de collagène, ce qui permet de stabiliser le tissu tendineux. La vitamine C favorise la formation normale de collagène, d'autres micronutriments comme le manganèse et le cuivre aident à construire un tissu conjonctif normal.
Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et des compléments alimentaires ciblés sont des armes secrètes pour protéger les muscles et les tendons d'un surmenage et les maintenir longtemps en bonne santé!