Ce minéral vous donne plus de protection

Le sélénium - qu'est-ce que c'est exactement ?

Le sélénium est un oligo-élément essentiel à la vie que le corps humain ne peut pas produire lui-même et qui doit donc être apporté par l'alimentation. Après son absorption dans l'intestin grêle, il est transporté par le sang et principalement stocké dans les muscles squelettiques. Le sélénium est présent à différentes concentrations dans tous les organes et tissus du corps. Le foie, les reins, le cœur, le pancréas, la rate, le cerveau, les yeux, les testicules, les globules rouges et les plaquettes en contiennent en plus grandes quantités. Le sélénium excédentaire est éliminé par l'urine.

En tant qu'élément chimique, le sélénium appartient aux métalloïdes et se trouve dans la nature principalement dans les minerais contenant du soufre. Sa disponibilité dans l'alimentation dépend fortement de la teneur en sélénium des sols, qui varie selon les régions. Alors que les sols riches en sélénium sont répandus en Amérique du Nord, les sols d'Europe centrale, en particulier en Allemagne, en Autriche et en Suisse, contiennent relativement peu de sélénium. Comme les aliments végétaux de nos régions n'en contiennent que de petites quantités, les aliments pour animaux peuvent être enrichis en sélénium, ce qui fait des produits animaux une source importante de sélénium.

Quelles fonctions le sélénium a-t-il dans le corps ?

Le sélénium est un oligo-élément essentiel qui joue un rôle central dans de nombreux processus métaboliques. C'est un composant essentiel de diverses enzymes et protéines qui assument de nombreuses fonctions dans l'organisme. Une tâche importante du sélénium est la protection des cellules contre le stress oxydatif, car il neutralise les radicaux libres en tant qu'antioxydant. Il contribue ainsi à la santé de la peau, des cheveux et des ongles.

Le système immunitaire bénéficie également d'un apport suffisant en sélénium, car il soutient la production de cellules de défense et favorise la formation d'anticorps. De même, le sélénium est crucial pour le fonctionnement normal de la glande thyroïde. Pour les hommes, le sélénium est particulièrement important car il contribue à la formation de spermatozoïdes sains et joue donc un rôle pour la fertilité. Des concentrations élevées de cet oligo-élément se trouvent dans les testicules, où il protège les cellules spermatiques des influences oxydatives.

De plus, le sélénium est indispensable pour le foie, car il participe aux processus de détoxification et contribue à la neutralisation des substances nocives. Pour les yeux, le sélénium est également important, car il aide à repousser les radicaux libres qui se forment sous l'effet des rayons UV, protégeant ainsi les cellules du cristallin. En outre, il existe des indications selon lesquelles un bon apport en sélénium peut influencer positivement la qualité du sommeil. Une influence du sélénium sur la tension artérielle est également discutée, mais doit encore faire l'objet de recherches plus approfondies. Un apport suffisant en sélénium est également nécessaire pendant la grossesse et l'allaitement, car il soutient le développement sain de l'enfant à naître.

Pourquoi le sélénium est-il important pour la thyroïde ?

Le sélénium a une importance centrale pour la thyroïde, car cet oligo-élément est indispensable à son fonctionnement et à sa santé. La thyroïde stocke la plus grande quantité de sélénium par gramme de tissu dans le corps, ce qui souligne l'importance de ce micronutriment pour cet organe. Les enzymes dépendantes du sélénium, en particulier les déiodinases, permettent la conversion de l'hormone thyroïdienne inactive (T4) en sa forme biologiquement active (T3), qui régule de nombreuses fonctions métaboliques dans le corps. Un statut adéquat en sélénium est donc particulièrement pertinent pour une production et une activation hormonales stables.

De plus, le sélénium protège la thyroïde contre les dommages oxydatifs. Lors de la production d'hormones, des produits métaboliques agressifs comme le peroxyde d'hydrogène se forment, qui peuvent attaquer les cellules. Les enzymes contenant du sélénium, en particulier les glutathion peroxydases, dégradent ces substances nocives et ont ainsi un effet anti-inflammatoire. Une carence en sélénium peut augmenter le risque de maladies auto-immunes de la thyroïde comme la thyroïdite de Hashimoto et conduire à une hypothyroïdie progressive.

En cas de maladies thyroïdiennes existantes ou de prise de L-thyroxine, il faut veiller à un apport suffisant en sélénium pour soutenir la régulation hormonale. Si l'apport en sélénium par les aliments n'est pas suffisant, des compléments alimentaires de haute qualité peuvent aider à couvrir les besoins et à stabiliser la fonction thyroïdienne.

Que se passe-t-il en cas de carence en sélénium ?

Une carence en sélénium ne résulte généralement pas d'un apport insuffisant par l'alimentation, mais de maladies qui affectent l'absorption ou l'utilisation du sélénium. Les symptômes d'une carence en sélénium sont une susceptibilité accrue aux infections, une faiblesse musculaire, une chute de cheveux, une peau sèche et pâle, ainsi que des troubles de la fonction thyroïdienne.

Des troubles de la concentration et du sommeil, ainsi que des humeurs dépressives peuvent également apparaître. Chez les hommes, cela peut entraîner des problèmes de fertilité et chez les femmes enceintes, un faible poids à la naissance, une pré-éclampsie et des fausses couches. Une carence à long terme peut conduire à de graves problèmes de santé comme des lésions du muscle cardiaque ou des modifications des os et des articulations.

Quelles peuvent être les causes d'une carence en sélénium ?

Une carence en sélénium peut être causée par divers facteurs qui affectent l'absorption du sélénium par les aliments ou l'utilisation du sélénium dans l'organisme. Les végétariens et les végétaliens en particulier doivent veiller à un apport suffisant en sélénium, car les aliments végétaux contiennent souvent moins de sélénium biodisponible que les produits animaux. Les produits animaux sont généralement riches en sélénium, car l'alimentation animale est enrichie. Une alimentation mixte équilibrée garantit généralement un apport suffisant, à condition qu'il n'y ait pas de maladies qui affectent l'absorption ou le métabolisme du sélénium.

Parmi les maladies qui perturbent l'utilisation du sélénium figurent les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, la mucoviscidose et l'insuffisance rénale. Dans ces maladies, le corps n'est pas capable d'absorber ou d'utiliser le sélénium de manière optimale, ce qui augmente le risque de carence en sélénium. Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool augmentent le stress oxydatif dans l'organisme et accroissent les besoins en sélénium. De plus, la teneur en sélénium des aliments végétaux peut varier selon les régions. Dans les zones à faible teneur en sélénium dans le sol, le risque d'insuffisance est plus élevé.

La prise de sélénium a-t-elle des effets secondaires ?

La prise de quantités trop élevées de sélénium peut avoir de graves effets secondaires. Bien que le sélénium soit indispensable à de nombreuses fonctions corporelles, un surdosage, notamment sous forme de compléments alimentaires, présente des risques pour la santé. Un apport excessif de sélénium peut conduire à ce qu'on appelle la sélénose, une forme d'intoxication au sélénium. Parmi les symptômes les plus courants d'une intoxication au sélénium figurent une odeur caractéristique d'ail dans l'haleine, des modifications cutanées comme une peau sèche et une chute de cheveux, ainsi que des troubles gastro-intestinaux. Des troubles neurologiques comme des troubles de la mémoire et de la vision peuvent également survenir.

Dans les cas graves, un apport trop élevé de sélénium peut entraîner des lésions des organes internes, voire de graves déficits neurologiques comme des sensations d'engourdissement, des paralysies et des douleurs. La prudence est particulièrement de mise en cas d'apport excessif prolongé de sélénium par des compléments alimentaires. Même à la dose recommandée, une prise excessive à long terme est risquée et devrait toujours être discutée avec un médecin.

La limite supérieure de sécurité pour l'apport quotidien de sélénium est d'environ 300 μg, comme le recommande l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Un apport par l'alimentation, comme celui obtenu par des aliments riches en sélénium, n'entraîne généralement pas d'effets secondaires, car la dose est ici nettement inférieure. Lors de l'utilisation de préparations de sélénium, il faut toujours respecter la dose recommandée pour éviter les risques pour la santé.

Comment couvrir vos besoins en sélénium : conseils pratiques

• Intégrez les noix du Brésil dans votre alimentation. Une petite portion (5 g) fournit environ 100 μg de sélénium, ce qui couvre plus que les besoins journaliers de 60-70 μg pour les adultes. Veillez cependant à ne pas en manger trop, car les noix du Brésil peuvent également contenir des substances radioactives.
• Mangez régulièrement du poisson et des fruits de mer. Surtout les poissons de mer comme le maquereau, le hareng et la sardine sont d'excellentes sources de sélénium et contribuent à couvrir les besoins quotidiens.
• Les œufs de poule sont une bonne source de sélénium, un œuf contient environ 10,8 μg de sélénium, ce qui contribue à vos besoins quotidiens.
• Les champignons de Paris et les shiitakes sont de bonnes sources végétales de sélénium. Veillez à choisir des champignons de culture contrôlée, car la teneur en sélénium dépend du type de substrat de culture.
• Consommez plus de chou. En particulier le chou blanc et le brocoli peuvent également fournir des quantités notables de sélénium, même si c'est en doses plus faibles que les produits animaux.
• Les lentilles, les haricots et autres légumineuses fournissent du sélénium végétal, généralement sous forme de sélénométhionine, un acide aminé que le corps peut stocker. Les légumes à bulbe contiennent également des composés de sélénium, mais en quantités moindres. Il est particulièrement conseillé aux femmes d'atteindre les valeurs de référence.
• Profitez des avantages des produits laitiers. Le lait, le yaourt et le fromage fournissent également des quantités modérées de sélénium et devraient faire partie d'une alimentation équilibrée.
• Les viandes comme la volaille ou le veau sont également de bonnes sources de sélénium. Un petit morceau de volaille fournit environ 19,1 μg de sélénium. Dans les produits animaux, le sélénium se présente souvent sous forme de sélénocystéine, qui est directement incorporée dans les enzymes.
• Faites attention à votre statut en sélénium en cas de maladies chroniques. Les personnes souffrant de maladies chroniques comme le cancer ont un besoin accru de sélénium, qui devrait être couvert par l'alimentation ou des compléments alimentaires. Un niveau équilibré de sélénium est nécessaire, car cet oligo-élément similaire à une vitamine favorise de nombreux processus corporels.
• Vérifiez votre statut en sélénium si nécessaire. Si vous n'êtes pas sûr de consommer suffisamment de sélénium avec votre alimentation, faites vérifier votre statut en sélénium par un test sanguin et adaptez votre alimentation en conséquence.

Le sélénium est un oligo-élément essentiel qui soutient de nombreuses fonctions corporelles. Pour en bénéficier, il faut veiller à une alimentation équilibrée avec suffisamment d'aliments riches en sélénium.