Les pistaches sont originaires du Proche-Orient, où leur culture est attestée depuis l'Antiquité. Autrefois, ces noix étaient appréciées des rois et connues pour leurs vertus curatives en cas de maux de dents et de cirrhose du foie. Aujourd'hui, les États-Unis, la Turquie, l'Iran et la Chine sont les principaux producteurs de pistaches.
Les petites graines vertes à la coque dure et à l'amande croquante poussent sur des arbres de l'espèce Pistacia vera, qui peuvent atteindre 12 mètres de haut et s'enraciner jusqu'à 15 mètres de profondeur dans le sol. D'un point de vue botanique, les pistaches sont des drupes. Elles sont entourées d'une coque verte qui cache un noyau dur. Ce noyau a une coque dure qui se fend latéralement quelques semaines avant la maturité. Le noyau lui-même est de couleur jaunâtre ou verdâtre. La qualité de la pistache est d'autant plus élevée que le noyau est vert.
Les pistaches contiennent environ 560 kilocalories pour 100 grammes, ce qui correspond à peu près à la quantité de calories d'une tablette de chocolat normale. Grâce à leur teneur élevée en calories, elles rassasient rapidement, raison pour laquelle on en mange généralement moins de 100 grammes. La teneur en graisses des pistaches est d'environ 45 grammes pour 100 grammes, dont seulement 6 grammes environ d'acides gras saturés, le reste étant constitué d'acides gras monoinsaturés et polyinsaturés, appelés "bonnes graisses" ; qui sont bénéfiques pour la santé.
Les pistaches sont également riches en protéines, environ 20 grammes pour 100 grammes, ce qui en fait une source de protéines intéressante pour les végétariens et les végétaliens. En ce qui concerne les glucides , 100 grammes de pistaches contiennent environ 28 grammes, dont 10 grammes de fibres, qui favorisent la digestion et peuvent contribuer à un mode de vie sain.
Les pistaches ne sont pas seulement délicieuses, elles sont aussi une source riche de divers nutriments. Elles contiennent de la vitamine E, qui agit comme un antioxydant anti-inflammatoire, de la vitamine B6, qui est responsable de la formation de l'hémoglobine et de fonctions importantes dans le système immunitaire et nerveux, ainsi que de la vitamine C, qui renforce notre système immunitaire. Outre les vitamines, les pistaches fournissent également du potassium, des protéines, du zinc, du phosphore, du magnésium, des glucides et de l'acide folique. En outre, elles sont riches en antioxydants qui protègent contre les radicaux libres nocifs.
Les pistaches sont très saines en raison de leur teneur élevée en nutriments et ont un effet positif sur différents aspects de la santé. Elles contribuent à la prévention des maladies cardiovasculaires, car elles sont riches en acides gras insaturés et peuvent donc faire baisser le taux de cholestérol. En outre, elles contiennent beaucoup de potassium, qui est recommandéen cas d'hypertension. En cas de diabète, les pistaches aident à réduire le taux de triglycérides et à contrôler le taux de glycémie. Elles ont également un effet positif sur la santé intestinale en réduisant certaines bactéries intestinales qui posent problème aux diabétiques.
En raison de leur teneur en gamma-tocophérol, elles préviennent le cancer et favorisent une peau saine. Les pistaches peuvent même favoriser la perte de poids, car elles contiennent des graisses saines qui brûlent les graisses corporelles et rassasient pendant longtemps. Pendant la grossesse et l'allaitement, ils couvrent une partie des besoins en acide folique et en protéines, ce qui est bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant à naître. Il est toutefois conseillé de consommer les pistaches en masse et de les considérer comme une alternative plus saine aux snacks comme le chocolat ou les chips. Le décorticage des pistaches peut également contribuer à manger plus consciemment et plus lentement.
Bien que les pistaches présentent de nombreux avantages et effets positifs, il existe également quelques risques dont il faut tenir compte. Les pistaches sont riches en calories et contiennent environ 600 kilocalories pour 100 grammes, ce qui peut entraîner une prise de poids en cas de consommation excessive.
En outre, les pistaches peuvent développer des moisissures nocives si elles ne sont pas stockées ou récoltées correctement. Ces moisissures libèrent des aflatoxines toxiques, considérées comme cancérigènes . Il est donc important de conserver les pistaches au sec et au frais afin d'éviter la formation de moisissures. Chez les chiens, les pistaches peuvent provoquer des réactions allergiques et des problèmes de moisissure, qui peuvent entraîner des troubles hépatiques et gastro-intestinaux.
Dans l'ensemble, les pistaches offrent un éventail impressionnant de bienfaits pour la santé et peuvent être utilisées dans de nombreuses recettes et collations. La consommation de pistaches devrait faire partie d'une alimentation équilibrée afin de maximiser les effets positifs sur la santé.