Quand l'eau vous cause de la douleur

Qu'est-ce qu'un gonflement des jambes ?

Les jambes enflées, également désignées sous le terme de jambes œdémateuses, résultent d'une rétention d'eau dans les tissus. Ces accumulations de liquides se localisent principalement dans le tissu conjonctif des jambes et peuvent se manifester d'un seul côté ou des deux côtés. Ce phénomène est courant, notamment durant les mois d'été ou durant la grossesse, périodes où le corps a tendance à stocker davantage de liquides. Les zones touchées, comme les mollets, les pieds et les chevilles, se sentent souvent lourdes et tendues.

Souvent, le système lymphatique, en charge de l'évacuation des fluides corporels excédentaires, peine à remplir cette fonction, ce qui entraîne une accumulation de liquide dans le tissu conjonctif et, par conséquent, un gonflement visible. Il existe plusieurs types d'œdèmes : l'œdème veineux se produit lorsque le liquide s'échappe des vaisseaux sanguins en raison d'une augmentation de la perméabilité. Le lymphedème, quant à lui, est causé par un dysfonctionnement du système lymphatique.

Bien que souvent bénins, les gonflements des jambes peuvent également être indicatifs de problèmes de santé plus sérieux. En cas de gonflement aigu ou persistant, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour identifier la cause précise.

Quelles sont les causes d'un gonflement des jambes ?

Les jambes gonflées peuvent souvent être attribuées à des causes relativement simples. Parfois, elles résultent d’une position assise ou debout prolongée, ce qui perturbe la circulation sanguine et favorise l'accumulation de liquide dans le tissu conjonctif. Ce phénomène est courant lors de longs trajets ou de travaux requérant de rester longtemps dans la même position.

Les variations hormonales durant des périodes comme les menstruations, la grossesse ou la ménopause contribuent également à la rétention d'eau. Ces fluctuations hormonales peuvent inconsciemment affecter l'équilibre hydrique du corps et provoquer des gonflements.

Un autre facteur pourrait être l'alimentation. Une consommation excessive de sel, de sucre ou d'alcool favorise la rétention d'eau, car ces substances attirent les liquides et intensifient les gonflements. Paradoxalement, un apport insuffisant de liquide, surtout pendant les mois chauds, peut également nuire à l'élimination de l'eau du corps et conduire à une rétention.

En sus de ces causes bénignes, certaines affections plus sérieuses peuvent également provoquer un gonflement des jambes. Parmi les plus fréquentes figurent l'insuffisance veineuse, où les veines n'arrivent plus à pomper efficacement le sang vers le cœur, et l'insuffisance cardiaque, où le cœur n’assure pas une circulation sanguine adéquate, entraînant un reflux dans les vaisseaux et déclenchant des gonflements.

Des pathologies comme le syndrome néphrotique ou certaines maladies hépatiques, telles que la cirrhose, peuvent également contribuer à la rétention d'eau.

Comment l'eau arrive-t-elle dans les jambes ?

La rétention d'eau au niveau des jambes repose sur plusieurs mécanismes qui régulent l'équilibre entre la libération et l'absorption de l'eau dans le tissu conjonctif. Un facteur clé de cette condition est l'augmentation de la pression veineuse. Dans ce cas, le sang a tendance à s'accumuler dans les veines, surtout là où les forces gravitationnelles agissent, c'est-à-dire dans les jambes. Cela se traduit par une pression accrue sur les parois des veines, qui deviennent alors plus poreuses et laissent échapper du liquide dans les tissus environnants, provoquant ainsi des gonflements.

Un autre facteur contributif est le manque de protéines dans le sang. Les protéines, en particulier celles dans le plasma, jouent un rôle crucial en maintenant l'eau dans le sang. Si leur concentration est trop faible, le liquide ne peut pas être suffisamment retenu, et une partie s'échappe des veines pour pénétrer dans les tissus. Ce déséquilibre peut être causé par des maladies comme la cirrhose du foie ou des troubles rénaux.

Un mécanisme particulier concerne le débordement lymphatique. Les vaisseaux lymphatiques doivent évacuer les liquides excédentaires des tissus conjonctifs. Si ce drainage est perturbé, par exemple par un blocage des vaisseaux lymphatiques, la lymphe peut s'accumuler dans les tissus, provoquant ainsi aussi des gonflements. Ce genre de troubles peut résulter d'infections, de tumeurs ou de malformations congénitales des vaisseaux lymphatiques.

À quoi reconnaît-on de l'eau dans les jambes ?

L'accumulation de liquide dans les jambes peut se manifester de diverses manières. L'un des premiers signes est un gonflement, souvent visible au niveau des chevilles ou des mollets. Cela peut être accompagné d'une sensation de pression désagréable pouvant même être douloureuse. Un indice simple pour diagnostiquer ce phénomène est le test de la bosse : si vous appuyez sur la zone enflée avec votre doigt, une empreinte subsiste un moment. Cela indique une accumulation d'eau dans les tissus.

La peau dans les zones concernées apparaît souvent ferme et tendue. Certaines personnes signalent des démangeaisons ou des picotements, tandis que d'autres font état d'engourdissements ou de crampes dans les mollets, en particulier la nuit. Dans certains cas, la peau peut également devenir chaude et humide, signalant une inflammation éventuelle. Par ailleurs, le port de vêtements ou de chaussures peut devenir inconfortable, car ils peuvent sembler plus serrés que d'habitude.

Lorsque le gonflement devient plus prononcé, la cheville peut devenir moins visible voire disparaître à l'intérieur du pied concerné. Il est particulièrement crucial de prêter attention à des symptômes tels que la dyspnée ou l'essoufflement, car ces signes peuvent indiquer des problèmes de santé graves, comme une affection cardiaque. Dans ces circonstances, il est conseillé de demander rapidement une attention médicale.

Quelle est la dangerosité des jambes enflées ?

Dans la plupart des cas, les jambes enflées sont sans danger, à condition qu'elles soient causées par des facteurs simples comme une position debout ou assise prolongée et qu'elles s'estompent rapidement. Toutefois, la situation devient préoccupante lorsque le gonflement est persistant, unilatéral, ou associé à d'autres symptômes comme des douleurs ou des difficultés respiratoires. Dans ces cas, un avis médical s'avère indispensable, car cela peut signaler des conditions sous-jacentes, telles qu'une thrombose veineuse ou une insuffisance rénale.

Les gonflements survenant soudainement ou qui persistent sur une longue période peuvent s'avérer particulièrement préoccupants. Ils peuvent indiquer des enjeux de santé sérieux qui, sans traitement approprié, pourraient entraîner de graves complications telles qu'une embolie pulmonaire ou des troubles veineux chroniques.

Ce que l'on peut faire contre les jambes enflées : des conseils utiles

• Participez régulièrement à des cures Kneipp en alternant soins pour les pieds froids et chauds. Cette méthode stimule la circulation sanguine et l’activité veineuse, permettant ainsi une meilleure absorption des liquides.
• Enveloppez un linge dans de l'eau froide et appliquez-le sur les zones enflées. Le froid aide à extraire l’excès de liquide des tissus conjonctifs, réduisant ainsi les gonflements.
• Surélevez régulièrement vos jambes pour diminuer le gonflement. Cet acte favorise le retour du sang et allège la pression sur les vaisseaux sanguins.
• Pratiquez un drainage lymphatique. Cette technique de massage stimule l'évacuation des liquides corporels, participant ainsi à diminuer les gonflements.
• Initiez des exercices simples comme le balancement des pieds ou la marche sur les orteils, pour activer la circulation sanguine et atténuer la rétention d'eau.
• Pratiquez la marche ou le vélo pour stimuler le système lymphatique et circulatoire, et ainsi prévenir l'apparition de gonflements.
• Réduisez la quantité de sel dans votre alimentation. Un excès de sel favorise la rétention d'eau, tandis qu'une consommation réduite contribue à maintenir l'équilibre hydrique de votre corps.
• Portez des vêtements amples, surtout au niveau des jambes. Les vêtements trop serrés peuvent bloquer le flux sanguin et exacerber les gonflements.
• Évitez les bains chauds et les saunas durant les mois d'été, car les températures élevées peuvent intensifier la formation de liquide lymphatique et amplifier les gonflements.
• Consommez des aliments riches en eau, tels que la pastèque, le concombre ou les fraises. Ces aliments contribuent à l'élimination des liquides excédentaires et des toxines.
• Optez pour des bas de compression pour accroître la pression sur les veines et améliorer la circulation sanguine, ce qui aide à réduire les gonflements.
• Consommez une alimentation riche en potassium. Ce minéral contribue à l'élimination de l'excès d'eau par le corps. Les bananes, les pommes de terre et les épinards sont des aliments particulièrement recommandés.
• Buvez régulièrement des tisanes, comme le thé vert, le thé à la menthe, ou le thé au bouleau. Ces infusions ont des propriétés diurétiques qui aident à diminuer les gonflements.
• Utilisez du vinaigre de cidre, que ce soit par voie interne ou externe. Ce produit naturel aide à éliminer l'excès de liquide dans les tissus et présente des propriétés anti-inflammatoires.
• Faites bouillir des graines de coriandre dans de l'eau et buvez cette infusion; la coriandre favorise la circulation sanguine et aide à la déshydratation.
• En cas d'insuffisance veineuse ou de troubles veineux tels que les varices ou la thrombose, il est crucial de décongestionner régulièrement les veines des jambes. Soutenez votre traitement par suffisamment d'exercice et veillez à la santé de vos reins et de vos valves veineuses pour éviter une insuffisance cardiaque. Consulter sans délai un médecin en cas de douleurs dans les membres inférieurs ou de signes de caillots sanguins, notamment si vous souffrez déjà de maladies veineuses ou rénales.

Si tous les gonflements des jambes ne sont pas alarmants, ils signifient néanmoins que quelque chose se passe dans votre corps. En identifiant la source, vous pouvez agir de manière ciblée et améliorer ainsi votre qualité de vie.