Le problème de peau sous-estimé en cas de froid

Qu'est-ce qu'une engelure (pernion)?

Les engelures, également appelées Pernions dans le jargon médical, se présentent comme des zones de peau douloureuses et pâteuses avec des phénomènes inflammatoires. Elles peuvent être gonflées et présenter des cloques ou des taches rougeâtres, bleues et violettes.

Les zones abîmées indiquent une possible inflammation accompagnée de paresthésies telles que "fourmillements&#34 ;". La peau touchée peut également être plus froide et plus humide au toucher, plus sensible à la pression et brûler lorsqu'elle est chauffée.

On distingue les engelures aiguës, qui se forment peu après l'exposition au froid ou dans les heures qui suivent, et les engelures chroniques, qui apparaissent suite à une exposition répétée au froid. Il existe également des engelures secondaires, liées à des maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux ou à des maladies neurologiques comme le syndrome d'Aicardi-Goutières.

Quelle est la différence entre les engelures et les autres réactions cutanées au froid?

Les rougeurs de la peau après un passage du froid au chaud ne sont généralement pas des engelures. Ces réactions normales se caractérisent par des rougeurs passagères, des brûlures, des picotements ou une sécheresse temporaire de la peau. Des symptômes similaires peuvent également apparaître en cas de gelures, de réactions allergiques, de troubles de la circulation sanguine comme l'acrocyanose ou de maladies vasculaires comme la vascularite.

Contrairement aux gelures, les bosses dues au gel ne sont pas des lésions tissulaires dues au froid, mais un rétrécissement des vaisseaux sanguins dû au froid. Cela entraîne un manque d'approvisionnement des tissus en oxygène et finalement une réaction inflammatoire. Les engelures sont dues à une exposition prolongée à un froid léger, notamment lorsque les températures sont proches du point de congélation, que l'humidité est élevée et que les variations de température sont importantes.

Il est important de souligner qu'en cas de doute ou de symptômes persistants, une évaluation médicale professionnelle est recommandée afin d'obtenir un diagnostic précis.

Quel est le lieu d'apparition le plus fréquent des engelures et qui est particulièrement touché?

Les engelures apparaissent surtout sur les faces d'extension (faces supérieures) des doigts et des orteils, sur le bas des jambes, sur la face externe des cuisses et, chez les femmes, sur la poitrine. Le visage et les lobes des oreilles peuvent également être touchés. En général, les engelures sont inconfortables, mais inoffensives.

Certaines personnes sont plus sujettes aux engelures que d'autres. Les femmes y sont plus sujettes que les hommes. Les facteurs de risque pour l'apparition d'engelures sont un faible poids corporel, une alimentation déséquilibrée, le fumage et une consommation excessive d'alcool. En outre, la prédisposition génétique, la tendance familiale aux engelures, joue un rôle. Notamment en cas de séjour prolongé à l'extérieur par temps froid, que ce soit pour des raisons professionnelles ou pour les sports d'hiver.

Quels sont les facteurs de risque pour l'apparition d'engelures?

Les maladies de la moelle osseuse, les maladies du tissu conjonctif ainsi que les dysfonctionnements circulatoires dus à des maladies comme l'acrocyanose ou le syndrome de Raynaud augmentent le risque d'engelures.

D'autres maladies comme le diabète sucré, l'angine de poitrine, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression sont également des facteurs d'influence.

Comment les engelures sont-elles traitées ?

Les engelures guérissent généralement d'elles-mêmes en une à six semaines si la zone touchée est maintenue au chaud et si le froid est évité. Dans les cas plus graves, le médecin traitant peut utiliser des pommades à base de cortisone et des médicaments vasodilatateurs pour favoriser la guérison. Mais en général, ces inflammations ne présentent aucun danger pour la santé et ne sont pas contagieuses.

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En cas de gelures secondaires, on traite la maladie de base. Le soulagement de la douleur peut être obtenu par l'utilisation à court terme d'analgésiques, mais un avis médical est recommandé quant au dosage et au choix.

Comment prendre soin de votre peau de manière optimale pour soulager les douleurs

• Confortez les membres concernés avec de l'eau tiède ou un massage doux avec des mains chaudes et sèches.
• Évitez l'eau trop chaude ou le contact direct avec le chauffage ou le four, afin de ne pas exercer une pression supplémentaire sur la peau.
• Appliquez de la cire de laine (lanoline) sur les pieds ou les mains à titre préventif avant de vous exposer à des conditions froides, afin de créer une couche protectrice pour la chaleur corporelle.
• Améliorez la circulation sanguine en pratiquant une activité physique légère, en particulier si vous êtes sédentaire.
• Offrez-vous une chaleur bienfaisante de l'intérieur en buvant des thés et des soupes chaudes.
• Protégez les zones cutanées concernées du froid en portant des chaussettes en laine ou en coton perméables à l'air, des gants, des bonnets ou des écharpes.
• A l'extérieur, portez des vêtements imperméables et gardez tout votre corps au chaud, notamment en superposant des couches de matériaux respirants.
• Veillez à ce que vos chaussures offrent suffisamment de place pour ne pas restreindre la circulation sanguine. Il est important que les chaussures soient bien ajustées et qu'elles ne frottent pas, afin de ne pas irriter davantage les parties sensibles de la peau.
• Portez des vêtements suffisamment chauds et résistants aux intempéries, qui protègent de l'humidité tout en restant amples.
• Réchauffez-vous lentement après un séjour dans le froid afin de ne pas surmener votre corps.
• Évitez les longs séjours à l'extérieur par temps froid ou humide.
• Réduisez votre consommation de caféine et de nicotine afin de ne pas entraver davantage la circulation sanguine.
• Séchez soigneusement vos pieds après la douche ou le bain afin d'éviter l'humidité qui peut favoriser l'apparition d'engelures.
• Évitez de fumer pour ne pas nuire à la santé des vaisseaux et à la cicatrisation des plaies.
• Evitez de vous gratter en cas de démangeaisons et utilisez des produits de soin vendus sans ordonnance en pharmacie pour calmer les démangeaisons.
• Si nécessaire, utilisez des analgésiques contenant de l'acide acétylsalicylique ou de l'ibuprofène. Des crèmes anti-inflammatoires contenant des glucocorticoïdes comme la cortisone apportent un soulagement.
• Consultez un médecin en cas de plaies qui guérissent mal ou qui sont ouvertes, notamment en cas de diabète ou de troubles circulatoires.
• Entraînez vos vaisseaux en prenant régulièrement des douches alternées afin de prévenir les engelures à long terme.

Une gestion consciente du froid et des mesures de protection ciblées sont essentielles pour prévenir ou traiter les engelures. Les conseils présentés ici pour éviter les engelures soulignent l'importance de s'habiller correctement, de faire de l'exercice et de prendre soin de sa peau par temps froid.