La menace invisible en vous

Qu'est-ce que l'artériosclérose ?

Le terme d'artériosclérose, qui vient du grec (arterio pour vaisseau et skleros pour dur), regroupe différentes maladies des vaisseaux sanguins. Dans ce cas, les parois des vaisseaux s'épaississent suite à de minuscules blessures ou à des dépôts de graisse et de calcaire. Il en résulte une perte d'élasticité des vaisseaux, un durcissement et un épaississement des vaisseaux vers l'intérieur, ce que l'on appelle souvent dans le langage courant calcification des vaisseaux ou calcification des artères.

Ces changements limitent de plus en plus la circulation sanguine. Les artères de notre corps sont comparables à un réseau routier qui est responsable du transport du sang et de l'oxygène vers toutes les parties de ton corps. Dans des conditions optimales, le sang circule librement et toutes les parties du corps sont bien approvisionnées en sang. Mais dès que ces "routes" sont obstruées par l'artériosclérose, le flux sanguin se bloque et différentes parties du corps ne sont plus suffisamment approvisionnées en sang et en oxygène. Cela peut entraîner une multitude de symptômes associés à l'artériosclérose.

L'artériosclérose peut en principe se développer dans toutes les artères du corps, que ce soit dans le cou, le cerveau, le cœur, les reins, le bassin, les jambes ou les bras. Les endroits où le flux sanguin rencontre naturellement des obstacles sont particulièrement souvent touchés. Il s'agit par exemple des ramifications vasculaires. Au cours de l'artériosclérose, l'artère principale (aorte) peut également se calcifier (athérosclérose de l'aorte).

Comment l'artériosclérose se développe-t-elle ?

L'origine de l'artériosclérose est un phénomène extrêmement complexe qui n'est pas encore totalement compris aujourd'hui. On suppose que l'artériosclérose commence par une lésion de la couche interne (athérosclérose) ou de la couche moyenne (médiaclérose) des parois artérielles des vaisseaux sanguins.

L'explication la plus courante de l'origine de l'athérosclérose est la théorie dite "Response to Injury". Elle part du principe que les blessures de la couche interne des vaisseaux sanguins favorisent l'accumulation de cholestérol, en particulier de cholestérol LDL ("mauvais" cholestérol) et de composants cellulaires. Le cholestérol LDL peut s'oxyder, ce qui favorise une réaction inflammatoire.

Les globules blancs, également appelés monocytes, se transforment en cellules phagocytaires (macrophages). Ils migrent dans la paroi des vaisseaux et y absorbent le plus de LDL possible. Par la suite, ces cellules immunitaires forment des cellules spumeuses contenant des graisses qui se déposent dans la paroi vasculaire sous forme de "bandes de graisse" croissantes. Il en résulte un épaississement et un durcissement de la paroi artérielle. Le diamètre du vaisseau sanguin diminue.

Parallèlement, les macrophages libèrent des facteurs de croissance qui stimulent la multiplication des cellules musculaires lisses dans la paroi vasculaire. Les cellules musculaires migrent alors dans les plaques et les recouvrent d'une couche solide, ce qui entraîne un rétrécissement supplémentaire du vaisseau sanguin.

Toutes ces modifications des vaisseaux sanguins se produisent lorsqu'ils sont endommagés, par exemple, par un niveau de glycémie élevé, des substances nocives ou encore par la pollution et le stress . Les graisses, le cholestérol et le calcium peuvent alors s'infiltrer par les parois vasculaires non étanches et former des dépôts. Le corps tente donc de réparer les fissures en formant du tissu cicatriciel, ce qui crée ce que l'on appelle la plaque.

Quels sont les symptômes les plus courants?

L'artériosclérose peut se manifester par différents symptômes. Les symptômes typiques sont des douleurs ou des crampes dans les jambes qui ne disparaissent qu'en position debout ou assise, des paralysies, des vertiges, des troubles de la vision, des troubles de la parole et d'autres déficiences du système nerveux. Des douleurs à la pression ou à l'effort dans la poitrine peuvent également survenir. Plus rarement, des douleurs ou des crampes dans les bras, l'impuissance et l'insuffisance rénale peuvent également survenir.

Quels sont les différents types d'artériosclérose?

La forme la plus courante d'artériosclérose est l'athérosclérose. Dans cette forme, des dépôts de lipides sanguins, de composants protéiques et de tissu conjonctif se forment sur les parois internes des vaisseaux artériels. Le terme médical pour désigner ces dépôts est la plaque.

On appelle sclérose de la média ou sclérose de Moenckeberg le durcissement de la couche moyenne de la paroi des vaisseaux artériels (média). Cette modification est la conséquence d'une augmentation du taux de calcium dans le sang et est associée à des maladies telles que l'insuffisance rénale chronique ou le diabète.

L'artériolosclérose désigne la calcification des parois internes des petites artères (artérioles) de l'organisme. Elle est fréquente chez les personnes déjà atteintes de diabète sucré ou d'hypertension artérielle.

Quels sont les facteurs de risque et les complications de l'artériosclérose ?

La conséquence de ce processus est la formation de caillots sanguins (thrombus), car les plaques se détachent de manière répétée au cours de l'obstruction. Ces caillots aggravent encore l'obstruction des vaisseaux. Le thrombus peut également être emporté par le sang et, dans le pire des cas, obstruer l'artère à un autre endroit (embolie). Une artère bouchée est associée à un risque d'infarctus du myocarde, d'accident vasculaire cérébral ou d'occlusion aiguë d'un vaisseau dans les bras ou les jambes (ischémie aiguë des extrémités).

Les organes subissent alors des dommages considérables et les personnes concernées sont exposées à un risque de maladies secondaires graves. L'artériosclérose peut également affaiblir la paroi des vaisseaux sanguins au point que l'artère se dilate et forme un anévrisme. Si celui-ci se rompt, les personnes concernées peuvent subir une hémorragie interne.

L'hypertension artérielle, le diabète sucré, le tabagisme et les taux élevés de lipides sanguins font partie des facteurs de risque d'athérosclérose. En outre, on discute d'un lien possible avec des infections ou des maladies inflammatoires chroniques comme les rhumatismes. Une alimentation riche en acides gras saturés, le manque d'activité physique, l'obésité et les maladies métaboliques comme le diabète favorisent l'apparition de l'athérosclérose dans tous les groupes d'âge. Le stress chronique peut stimuler les processus inflammatoires dans le corps et conduire à un rétrécissement des vaisseaux sanguins.

Le changement de mode de vie est la clé du succès : des conseils qui ont fait leurs preuves

• Pour prévenir l'athérosclérose, il est recommandé de minimiser les facteurs de risque. Les maladies qui peuvent favoriser le développement de l'artériosclérose, comme l'hypertension, l'apnée du sommeil, les maladies inflammatoires chroniques, le diabète sucré ou encore l'insuffisance rénale en cas de médiaclérose, devraient être traitées.
• Assurer une activité physique suffisante. Les patients souffrant de douleurs aux jambes, comme celles qui peuvent survenir en cas de maladie artérielle périphérique, bénéficient également d'un entraînement à la marche. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande au moins 150 à 300 minutes d'entraînement d'endurance modéré par semaine, ce qui peut déjà être atteint par la marche rapide.
• Pour réduire le risque d'athérosclérose, il convient de diminuer les taux élevés de lipides sanguins (cholestérol et triglycérides) et de réduire le surpoids. Une alimentation équilibrée, principalement végétale et riche en fibres, avec peu de graisses saturées et peu de sucre raffiné, y contribue.
• Renoncer aux produits finis et à la charcuterie en vaut vraiment la peine. Les acides gras saturés présents dans l'alimentation, par exemple sous forme de graisses hydrogénées, comme celles contenues dans la viande transformée, la charcuterie, la graisse de friture, etc., augmentent le "mauvais" cholestérol LDL dans le sang.
• Misez sur les fibres des légumes ou des céréales complètes et sur les flavonoïdes des fruits et légumes. Les lycopènes (caroténoïdes présents dans les tomates) ont également un effet positif sur la protection cellulaire des parois vasculaires.
• Dans une étude, la consommation quotidienne de seulement 50 ml de jus de grenade pendant un an a permis de réduire l'épaisseur des parois vasculaires jusqu'à 30 %. Le jus de grenade a entraîné une réduction de l'oxydation nocive du cholestérol, une baisse de la pression artérielle et une augmentation de 130 pour cent de la teneur en antioxydants dans le sang.
• Différentes études suggèrent que l'ail peut même contribuer à réduire les dépôts déjà existants dans les vaisseaux sanguins. Les gélules d'ail sont depuis longtemps recommandées pour réguler les taux élevés de cholestérol ou de lipides sanguins et pour prévenir l'artériosclérose. L'extrait d'ail mûri, comme l'ail noir, semble être encore plus efficace pour nettoyer les artères. Il semble être en mesure de réduire les dépôts riches en lipides mais pauvres en calcaire, qui peuvent encore augmenter le risque d'infarctus du myocarde.
• Les acides gras oméga-3 ont un effet inhibiteur sur la formation de la plaque. L'acide α-linolénique, que l'on trouve dans les graines de lin ou les noix, et l'acide eicosapentaénoïque, présent dans les poissons gras, sont par exemple utiles.
• Il existe des preuves que le complexe de vitamines B peut contribuer au nettoyage des artères et à la prévention de l'artériosclérose. Une étude a montré que la prise régulière et quotidienne de 2,5 mg d'acide folique, 25 mg de vitamine B6 et 0,5 mg de vitamine B12 pendant un an réduisait significativement l'épaisseur des parois vasculaires. Dans une autre étude, des patients souffrant d'hypertension, de taux de glycémie et de lipides sanguins élevés ont reçu chaque jour 1000 mg de vitamine B3 à absorption lente. Plusieurs paramètres indiquant une artériosclérose ont montré des améliorations au bout d'un an dans le groupe vitamine. Comme les doses de vitamine B étaient très élevées dans ces études, il est conseillé de prendre contact avec un médecin à orientation holistique.
• La vitamine K2 joue un rôle crucial dans le transport du calcium vers les os et inhibe en même temps son dépôt dans les vaisseaux sanguins. Des études montrent qu'un apport suffisant en vitamine K2 est associé à une réduction du risque d'athérosclérose et de maladies coronariennes.
• Un apport élevé de vitamine C par le biais de l'alimentation peut déjà réduire le risque d'athérosclérose et d'autres maladies cardiovasculaires. Une évaluation de 44 études cliniques a montré un effet nettement positif d'une supplémentation en vitamine C sur la fonction vasculaire chez les personnes souffrant d'artériosclérose, chez les diabétiques et chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque. La dose recommandée est de plus de 500 mg, idéalement de 1000 à 2000 mg par jour.
• Le resvératrol, un puissant antioxydant, est considéré comme un agent efficace contre l'artériosclérose. Plusieurs études indiquent que le resvératrol est capable d'améliorer les niveaux qui influencent le risque d'artériosclérose. Dans une étude récente datant de 2021, des diabétiques de type 2 ont reçu 100 mg de resvératrol ou un placebo par jour pendant 12 semaines. Les résultats ont montré une baisse de la pression artérielle et une diminution des marqueurs du stress oxydatif dans le groupe resvératrol. L'élasticité des vaisseaux sanguins s'est également améliorée.
• La nattokinase est considérée comme un fluidifiant sanguin naturel sans effets secondaires. Des études ont démontré que la nattokinase peut inhiber de différentes manières la formation de caillots sanguins et maintenir la fluidité du sang. Elle est donc bien adaptée à la prévention des maladies cardiovasculaires, dont l'artériosclérose fait partie. Il est toutefois important de discuter de l'utilisation de la nattokinase avec un médecin. Ceci est particulièrement vrai si vous prenez déjà des médicaments tels que des anticoagulants.
• Limitez votre consommation d'alcool à des quantités modérées. Par exemple, un verre d'alcool standard (par exemple une petite bière ou 0,1 litre de vin) par jour pour les femmes et deux verres standard par jour pour les hommes sont considérés comme une consommation à faible risque. Il est recommandé de s'abstenir totalement d'alcool au moins deux jours par semaine.
• Arrêter de fumer est une mesure préventive importante contre l'athérosclérose, car le tabagisme a des effets négatifs sur les vaisseaux sanguins de plusieurs manières. Il est également important d'éviter le tabagisme passif.
• Réduire le stress chronique. Les techniques de relaxation comme la détente musculaire progressive, la méditation ou le training autogène peuvent être utiles à cet égard.
• Les examens préventifs réguliers offrent la meilleure chance de détecter et de traiter précocement une artériosclérose ou une éventuelle évolution.

Les personnes qui font de la prévention construisent leur avenir non seulement en meilleure santé, mais aussi avec plus de vitalité et de joie de vivre. Une gestion consciente de ses propres vaisseaux est donc un pas important vers un style de vie sain et actif!