Comment reconnaître les signes avant-coureurs ?

Qu'est-ce qu'une mycose ?

Les mycoses, souvent appelées infections fongiques, résultent de la prolifération de champignons pathogènes dans notre organisme. Ces agents infectieux peuvent coloniser la peau, les muqueuses ou les ongles. Dans certains cas plus rares, ils peuvent également affecter les organes internes. Plusieurs types de champignons, tels que les dermatophytes, les levures et les moisissures, sont responsables de ces infections.

Les mycoses se classifient selon leur emplacement. Parmi elles, les infections fongiques superficielles — telles que les mycoses des pieds ou des ongles — n'affectent généralement que la peau et ses annexes comme les cheveux et les ongles. Ces infections sont majoritairement causées par des dermatophytes ou des levures. À l'opposé, les infections fongiques systémiques, bien que rares, présentent des risques significatifs car elles peuvent toucher l'ensemble du corps, souvent chez des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Ces infections peuvent impliquer des levures ou des moisissures et affecter des organes tels que les poumons ou le cerveau.

Les infections fongiques sont également différenciées selon l'agent pathogène et la façon dont elles surviennent. On distingue ainsi les mycoses endogènes, causées par des champignons déjà présents dans l'organisme, et les mycoses exogènes, dans lesquelles les champignons infectent l'organisme depuis l'extérieur.

Quels sont les symptômes typiques d'une mycose ?

Les signes d'une mycose peuvent varier considérablement en fonction de la zone affectée. Les symptômes les plus courants incluent intenses démangeaisons, rougeurs et modifications cutanées. La peau est souvent marquée par des zones squameuses et inflammatoires. Selon le type d'infection, vous pourriez également observer des vésicules, des zones suintantes, ou des éruptions bien délimitées avec des bords marqués. Certains champignons peuvent causer des fissures douloureuses, des sensations de brûlure, ou des plaques squameuses sur des zones telles que les mains, les pieds, le visage ou l'aine.

La mycose des ongles se manifeste par des ongles épaissis et ternes, accompagnés de décolorations blanches, jaunes ou grises, ainsi que d'un aspect fragile. À un stade avancé, l'ongle peut se détacher du lit de l'ongle, provoquant une douleur significative.

Les infections fongiques du cuir chevelu peuvent entraîner une chute de cheveux circulaire et des pellicules fines, tandis que les mycoses du visage provoquent souvent des démangeaisons et des éruptions cutanées photosensibles.

Dans la région génitale, une mycose vaginale se manifeste typiquement chez les femmes par des brûlures, des démangeaisons, un écoulement blanchâtre et grumeleux, ainsi qu'une muqueuse rouge et enflée. Des douleurs durant la miction ou les rapports sexuels sont également fréquentes. Les hommes peuvent aussi présenter des infections fongiques dans cette zone, souvent sous forme d'inflammations du gland, accompagnées de rougeurs et de démangeaisons.

Les mycoses intestinales peuvent se manifester par des troubles digestifs, tels que ballonnements, diarrhées ou constipation, souvent accompagnés de fatigue, de problèmes de peau ou de troubles de la concentration. Les infections dues aux moisissures peuvent déclencher des réactions allergiques cutanées ou des difficultés respiratoires, en particulier chez les individus sensibles ou immunodéprimés.

Une infestation fongique des organes internes peut se manifester de manière plus diffuse. Les symptômes possibles incluent fièvre, frissons, sensation de faiblesse, problèmes respiratoires ou douleurs abdominales. Dans des situations plus graves, des dysfonctionnements d’organes ou des troubles systémiques peuvent survenir, nécessitant une évaluation médicale immédiate.

Comment se développe une infection fongique ?

Une infection fongique se développe lorsque l'équilibre naturel entre les mécanismes de défense de l'organisme et les champignons habituellement inoffensifs est perturbé. Par exemple, la levure Candida albicans, naturellement présente sur la peau, les muqueuses ou dans le tube digestif, ne pose généralement pas de problème. Cependant, en cas d'affaiblissement du système immunitaire, que ce soit à cause d'une maladie, du stress ou de la prise d'antibiotiques, ce champignon peut proliférer de manière excessive et causer des maladies.

Les antibiotiques perturbent l'équilibre du microbiote en détruisant non seulement les agents pathogènes mais aussi les micro-organismes bénéfiques. Cela affaiblit ainsi les défenses naturelles contre la croissance excessive des champignons. De plus, une hygiène excessive ou insuffisante peut altérer la fonction de barrière de la peau et des muqueuses.

Dans les intestins, Candida albicans trouve des conditions particulièrement favorables. Il s’ancra à la muqueuse, forme des filaments et se multiplie rapidement. Ce champignon se nourrit principalement de sucre, dégénérant des gaz lors de la digestion, ce qui peut entraîner des ballonnements. En cas de forte colonisation, l'équilibre de la flore intestinale peut être durablement perturbé.

Chez les personnes dont le système immunitaire est sévèrement affaibli — comme après une chimiothérapie, une greffe d'organe ou une grande opération —, Candida peut pénétrer dans des tissus plus profonds et infecter des parties internes via la circulation sanguine. Bien que ces infections systémiques soient rares, elles peuvent être graves, pouvant mener à une septicémie potentiellement mortelle.

Les mycoses sont-elles contagieuses ?

Oui, certaines mycoses peuvent être contagieuses, que ce soit sur la peau, les ongles ou les muqueuses. Leur transmissibilité ne dépend pas seulement de l'espèce fongique impliquée, mais également de facteurs individuels, comme un affaiblissement des défenses immunitaires ou des lésions cutanées. La transmission se fait le plus souvent par contact cutané direct ou via des objets contaminés, tels que serviettes, paillassons ou ciseaux. Les spores fongiques peuvent adhérer aux cellules mortes de la peau et se retrouver sur des surfaces comme le sol ou les vêtements, déclenchant de nouvelles infections.

Les lieux publics, comme les piscines ou les saunas, présentent un risque accru, surtout si l’on se promène pieds nus. Même chez soi, la contamination peut se produire si plusieurs personnes partagent les mêmes objets d’hygiène. Des levures comme Candida albicans peuvent également être partagées via les muqueuses, notamment lors de rapports sexuels. Certaines personnes peuvent porter ces agents fongiques sans symptômes apparents, tout en contaminant les autres sans le savoir.

Comment traiter une infection fongique ?

Les infections fongiques peuvent généralement être bien traitées, surtout si l’on agit rapidement. Le traitement repose sur des antifongiques, des agents actifs qui inhibent la croissance des champignons ou les éliminent directement. Dans la plupart des cas, une application externe suffit, que ce soit sous forme de crèmes, pommades, vernis médicaux ou suppositoires. Beaucoup de ces traitements sont disponibles sans ordonnance en pharmacie et peuvent être appliqués directement sur les zones touchées.

Pour les infections avancées ou particulièrement tenaces, notamment au niveau des ongles, il peut être nécessaire de suivre un traitement oral avec des comprimés afin de combattre l'infection de l'intérieur. Une approche combinant traitement local et systémique donne souvent les meilleurs résultats.

Dans le cas des mycoses vaginales, un changement de l'environnement propice aux levures peut être bénéfique. Porter des sous-vêtements respirants, bien sécher la zone intime et éviter les produits irritants peut limiter la prolifération fongique. Il est aussi avisé d'appliquer régulièrement de la crème douce sur la peau et d'éviter les rapports sexuels jusqu'à guérison.

Comment se protéger des mycoses : conseils pratiques

• Portez toujours des chaussures de bain dans des lieux publics comme les piscines et les saunas pour protéger vos pieds des spores fongiques présentes sur les sols humides.
• Changez régulièrement vos chaussures de sport, surtout si elles sont très humides, car les vieilles chaussures favorisent souvent la prolifération fongique.
• À la maison, retirez immédiatement vos chaussures de ville et laissez-les aérer pour éviter un environnement propice à la croissance des champignons.
• Assurez-vous que vos chaussures sont à la bonne taille et évitez les modèles trop serrés, car cela peut causer des micro-lésions facilitant l'entrée des champignons.
• Changez de chaussettes quotidiennement et surtout après le sport pour réduire l’humidité dans vos chaussures, conditions idéales pour les champignons.
• Préférez des chaussettes en matières naturelles comme le coton ou la laine – elles absorbent mieux l'humidité que les fibres synthétiques, contribuant ainsi à un meilleur climat cutané.
• Envisagez d'utiliser un spray désinfectant antifongique pour vos chaussures, surtout si elles sont mal ventilées.
• Si vous souffrez d'une infection fongique, séparez vos serviettes de celles des autres membres de la famille, en particulier dans la salle de bain.
• Lavez toujours le linge infecté, comme les chaussettes et serviettes, à 60°C minimum, ou ajoutez un désinfectant pour éliminer les spores fongiques.
• Renforcez votre système immunitaire grâce à une alimentation alcaline, pauvre en sucre et riche en légumes frais, afin de créer un environnement peu accueillant pour les champignons.
• Intégrez l'huile de coco dans vos repas, que ce soit pour cuisiner ou à consommer directement, car l'acide caprylique qu'elle contient est très efficace contre les champignons.
• Utilisez l'origan ou son huile essentielle pour lutter contre les mycoses, tant en interne (ex. dans des jus) qu'en externe (mélangé à de l'huile de coco), mais restez vigilant en cas d'allergies.
• Consommez régulièrement de l'ail, du raifort, du cresson et du piment pour leurs propriétés fongicides et leur capacité à renforcer votre système immunitaire.
• Appliquez régulièrement un antifongique adapté sur vos orteils et évitez les facteurs de risque liés à une immunodéficience. Si vous suspectez une candidose ou une infection à Aspergillus, consultez rapidement un professionnel pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
• Assurez-vous également de veiller à l'hygiène de votre partenaire et de vos animaux domestiques, car des infections récurrentes peuvent provenir de porteurs asymptomatiques. Un traitement commun est souvent nécessaire.

Les mycoses sont courantes et peuvent toucher différentes zones corporelles. Ainsi, il est crucial de prendre les premiers signes au sérieux et de les traiter rapidement pour éviter une propagation plus large.