L'arme originelle de notre système immunitaire

Qu'est-ce que la lactoferrine et quel est son rôle dans le système immunitaire ?

Le nom lactoferrine est dérivé du latin : „Lacteus&rdquo ; signifie lait et „ferrum&rdquo ; fer. La lactoferrine est une protéine corporelle capable de se lier au fer et d'agir contre les bactéries nocives. 

En tant que composant important du lait maternel, la lactoferrine est une substance fondamentale de notre système immunitaire : son rôle est de protéger le nouveau-né jusqu'au développement complet de son système immunitaire. Le colostrum contient jusqu'à huit grammes de lactoferrine, le lait maternel la moitié de cette quantité. Les nourrissons allaités reçoivent jusqu'à deux grammes de cette importante protéine par jour.

Les globules blancs la stockent et la libèrent là où se trouvent les agents pathogènes. Dans les sécrétions corporelles, la lactoferrine empêche les virus, les bactéries et les champignons de pénétrer à l'intérieur du corps et prévient ainsi les réactions inflammatoires.

Comment la lactoferrine agit-elle comme anti-inflammatoire et régulatrice du système immunitaire ?

La lactoferrine est produite en petites quantités par le corps lui-même. Elle est présente dans presque tous les liquides corporels comme les larmes, la salive ou la sueur. Elle sert en quelque sorte de défense de première ligne et entre en jeu dès que des micro-organismes pathogènes attaquent le corps via les muqueuses.

La lactoferrine limite le processus inflammatoire et la dégénérescence tissulaire et prévient les inflammations systémiques. La particularité de la lactoferrine est que, contrairement à la plupart des autres substances, elle peut activer ou réprimer le système immunitaire selon les besoins. En cas d'infection, elle active les défenses immunitaires et favorise l'inflammation qui est nécessaire dans cette situation. Et dans les maladies auto-immunes, caractérisées par une réaction inflammatoire excessive, la lactoferrine inhibe l'inflammation.

Quel est le rôle de la lactoferrine dans la santé intestinale ?

La lactoferrine exerce une inhibition de l'inflammation dans l'intestin. Elle y lie le fer libre en excès, fait office de réservoir de fer et a un effet équilibrant sur les récepteurs de fer. Les inflammations dues à une accumulation accrue de fer sont ainsi réduites

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Cela a un effet positif sur la muqueuse intestinale et un renforcement du microbiome, car en cas d'excès de fer libre dans l'intestin, des bactéries nocives se multiplient. 

Mais trop peu de fer n'est pas non plus bon pour notre corps. C'est là que la lactoferrine entre à nouveau en jeu : elle aide à absorber suffisamment de fer de l'alimentation dans l'intestin. Cet effet positif sur le métabolisme du fer peut entraîner une stabilisation des taux sanguins et de l'hämoglobine.

Contre quels agents pathogènes la lactoferrine agit-elle?

Comme environ 80 % de notre système immunitaire se situe dans le milieu intestinal et que la lactoferrine a un effet stabilisateur sur les bactéries intestinales, elle est un acteur important pour une réponse immunitaire intacte. 

Elle stimule de manière naturelle la croissance des bifidobactéries et des cellules tueuses naturelles et favorise l'activité des granulocytes neutrophiles. La lactoferrine peut ainsi être utilisée comme antibiotique et antiviral efficace. De nombreuses études ont démontré son action antibactérienne sur Escherichia coli, Salmonella, Staphylococcus aureus et son action fongicide sur Candida albicans, sachant que les bactéries présentes dans notre corps ne sont guère sensibles à la lactoferrine. 

Certaines études ont montré un effet positif de la lactoferrine contre les virus de l'herpès, de l'hépatite et de la grippe : elle empêche un virus d'entrer en contact avec une cellule du corps.

La lactoferrine peut-elle atténuer le stress psychique ?

Des études ont montré que la lactoferrine peut atténuer le stress psychologique chez les rats, ce qui leur permet d'avoir moins de comportements liés au stress. 

Des études récentes montrent que la lactoferrine a un effet similaire sur le stress mental chez les humains, en modifiant l'activité parasympathique et sympathique. Des études supplémentaires sont toutefois nécessaires pour pouvoir tirer des conclusions générales sur la santé.

Conseils pour l'utilisation de la lactoferrine : comment utiliser au mieux cette protéine immunitaire

• Les nourrissons allaités absorbent jusqu'à 2 g de lactoferrine via le lait maternel. La dose quotidienne habituelle pour les adultes est de 300 mg à 3 g. Un traitement à haute dose, avec des doses de 2 à 3 g par jour, est nécessaire en cas d'infection aiguë.
• La lactoferrine n'a pas de goût et se prend généralement sous forme de capsules.
• En cas de carence en fer ou d'anémie due à une inflammation, il est judicieux d'utiliser la lactoferrine en combinaison avec un apport normal en fer par l'alimentation ou un apport médicamenteux en fer. Dans ces cas, la lactoferrine peut être utilisée sur une période plus longue, en accord avec le médecin.
• La lactoferrine en tant que complément alimentaire ne contient que de très faibles quantités de lactose ou en est même exempte, de sorte qu'elle est très bien tolérée par les personnes souffrant d'une intolérance au lactose.
• Lors du choix de la lactoferrine, il faut veiller à ce qu'il s'agisse d'un produit hautement purifié, c'est-à-dire que les bactéries (lipopolysaccharides), les virus et leurs composants qui y adhèrent déjà doivent être éliminés. Sinon, ils pourraient nuire à l'efficacité de la lactoferrine.
• Les capsules ne doivent pas être ouvertes ni dissoutes dans un liquide. La lactoferrine doit toujours être administrée dans des capsules gastro-résistantes : Elle ne déploie son plein effet que dans l'intestin et doit parvenir intacte dans l'intestin par le tube digestif.
• La lactoferrine devrait être prise au moins 30 minutes avant ou au plus tôt 2 heures après un repas.
• La lactoferrine présente des effets synergiques bénéfiques en association avec des antibiotiques, des médicaments antiviraux, des antifongiques, des antiparasitaires, certaines bactéries probiotiques, des vitamines et des minéraux.
• Dans le traitement de l'acné, des boutons juvéniles, des points noirs et des boutons enflammés, la lactoferrine a une action synergique avec la vitamine E et le zinc.
• La concentration de lactoferrine dans les sécrétions et les cellules immunitaires peut être augmentée par une activité physique intense. Un entraînement régulier et intensif est donc recommandé.
• La lactoferrine n'a pas d'effets secondaires en cas de dosage normal. Diarrhée, constipation, fatigue et autres symptômes peuvent parfois survenir en cas de dosage élevé ou excessif à long terme.

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