Quand de simples aliments deviennent dangereux pour la vie

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?

L'allergie alimentaire est une réaction excessive du corps à certains composants alimentaires (protéines) présents dans les aliments.

Dans ce cas, notre système immunitaire se dirige contre des protéines en fait inoffensives et forme des anticorps IgE spécifiques contre elles. Il y a une sorte d'erreur : ces protéines sont reconnues par les messagers de notre centre de défense comme des substances prétendument nocives et ces messagers déclenchent des réactions allergiques pour protéger le corps. 

C'est ce qu'on appelle la sensibilisation. Lorsque le corps entre à nouveau en contact avec cet aliment, cela provoque une réaction de défense qui peut être faible ou très violente, selon le type et la quantité d'allergène.

La raison pour laquelle certains aliments déclenchent des allergies chez certaines personnes et pas chez d'autres n'est pas encore connue. On suppose qu'une ühygiène excessive dans la petite enfance ou la forte consommation de fruits exotiques et la prise d'antibiotiques en bas âge sont des facteurs de risque. La prédisposition génétique joue également un rôle important. 

Quels sont les aliments qui provoquent le plus souvent des allergies ?

Théoriquement, presque tous les aliments peuvent provoquer une allergie. Parmi les allergènes les plus fréquents, on trouve les poulets, le poisson, les fruits de mer, les noix, les céréales, le céleri, les fruits, le soja, le lait de vache et la moutarde. 

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L'allergie aux cacahuètes est l'une des allergies alimentaires les plus fréquentes : même de très petites quantités de cacahuètes peuvent provoquer un choc anaphylactique potentiellement mortel chez les personnes concernées. Les personnes concernées doivent constamment faire attention à ce qu'elles mangent. C'est particulièrement gênant lorsque l'on veut se détendre au café ou chez des amis. Cela peut réduire considérablement la qualité de vie.

Quel est le rôle des allergies croisées dans les intolérances alimentaires?

Une allergie croisée est souvent à l'origine des troubles allergiques. Elle provoque les symptômes typiques d'une allergie alimentaire, mais son origine est une allergie au pollen.

L'allergie croisée est considérée comme une allergie alimentaire mineure. Le système immunitaire confond les allergènes : dans la nature, on trouve des structures protéiques très similaires dans différentes substances, par exemple la structure moléculaire des protéines de la pomme ressemble à celle du pollen de bouleau et les personnes allergiques au pollen de bouleau réagissent donc souvent de manière allergique également aux pommes. En mordant dans une pomme, la lèvre gonfle et le palais démange, mais cette réaction est généralement plus légère que dans le cas d'une véritable allergie alimentaire. 

Quels sont les symptômes d'une allergie alimentaire ?

Les troubles les plus fréquents sont les troubles cutanés (rougeurs, démangeaisons, papules, gonflements, éruptions cutanées, eczéma), les troubles bucco-pharyngés (sensation de fourrure dans la bouche), les troubles digestifs ;(sensation de brûlure, de picotement ou de démangeaison dans la bouche et le pharynx, gonflement de la muqueuse buccale, de la langue ou des lèvres) et dans le tractus gastro-intestinal (ballonnements, nausées, diarrhée, maux de ventre, vomissements). 

Rarement, un choc anaphylactique se produit avec un arrêt de la circulation sanguine et une défaillance des organes. 

Les symptômes peuvent apparaître quelques minutes à deux heures après le repas et durer de quelques minutes à plusieurs heures.

Maîtriser les allergies alimentaires : conseils pratiques pour un quotidien sans risque

• Le plus important est d'éviter les allergènes, c'est-à-dire de renoncer complètement aux substances allergènes. Lisez toujours la liste des ingrédients pour vous assurer que le produit ne contient pas d'aliments auxquels vous pouvez être allergique. Même les aliments apparemment inoffensifs peuvent contenir des traces d'allergènes.
• Consultez votre médecin dès les premiers signes d'une allergie alimentaire, sinon, si l'allergie n'est pas traitée, la sévérité des réactions peut encore augmenter. Le médecin peut également déterminer s'il s'agit d'une allergie ou d'une intolérance.
• Veillez à ce que votre alimentation ne soit pas trop déséquilibrée. Vous pouvez consulter un conseiller en nutrition. Les protéines n'étant pas stables à la chaleur, elles sont plus faciles à digérer lorsqu'elles sont cuites. Seules les cacahuètes sont extrêmement stables à la chaleur.
• Essayez différentes variétés. De nombreuses personnes allergiques au pollen de bouleau peuvent par exemple tolérer sans problème des variétés de pommes telles que Altländer, Gloster, Granny Smith et Hammerstein, car ces variétés contiennent moins d'allergènes que les autres.
• Lorsque vous commandez au restaurant, indiquez les aliments que vous ne supportez pas et sachez que l'alcool peut accentuer les réactions allergiques.
• Ne mangez pas d'aliments susceptibles de provoquer une allergie croisée avant, après et pendant le sport, car le sport nous rend plus sensibles aux allergies. N'oubliez pas qu'une allergie peut s'aggraver en période de pollinisation. Il en va de même pour les périodes de stress élevé.
• Les réactions allergiques peuvent s'intensifier en cas de modification du taux d'hormones. Les femmes devraient en tenir compte pendant les règles.
• Si l'allergologue vous a prescrit un kit d'urgence, portez-le toujours sur vous. Il se compose d'un antihistaminique ou d'une préparation à base de cortisone qui supprime la réaction allergique, d'un spray pour l'asthme qui facilite la respiration et d'un auto-injecteur d'adrénaline qui peut sauver la vie en cas de choc anaphylactique. Conservez un kit d'urgence supplémentaire dans des endroits où vous passez beaucoup de temps, par exemple dans le bureau.
• Ayez toujours votre téléphone portable à portée de main afin de pouvoir appeler rapidement une aide médicale en cas d'urgence. Emportez les coordonnées de votre contact en cas d'urgence ainsi que votre carte d'allergie où vos allergènes sont listés.

Ces conseils vous permettront de bien maîtriser les symptômes allergiques les plus courants!